Activistas por la justicia ambiental se han pronunciado contra la minería de carbón y hierro en Sudáfrica, declarando en una reciente audiencia de derechos humanos que esta industria socava violentamente la transición energética prometida al país. También señalaron las constantes amenazas, desplazamientos y asesinatos que enfrentan los organizadores comunitarios que se resisten a la apropiación de tierras por parte de las empresas mineras.
La quinta Audiencia Popular de Defensores de los Derechos Humanos, celebrada en Constitution Hill en Johannesburgo el 22 de octubre, fue convocada por Life After Coal, una campaña conjunta de las ONG locales Earthlife Africa, groundWork y el Centro de Derechos Ambientales. Israel Nkosi, de la Organización de Justicia Ambiental de la Comunidad Mfolozi, contó en la audiencia cómo él y otros activistas que hacían campaña contra la mina de carbón de Tendele en la provincia de KwaZulu-Natal se vieron obligados a esconderse después de que hombres armados abrieron fuego contra sus casas por la noche.
Una activista fue intimidada. Tuvimos que ayudarla a reubicarse. La violencia nunca cesará en la zona donde hay minas, dijo Nkosi. El reverendo Mbhekiseni Mavuso, un activista comunitario contra el proyecto de construcción de una mina de hierro en Melmoth, también en KwaZulu-Natal, contó cómo sobrevivió a un intento de asesinato en marzo de 2024 por parte de hombres armados que mataron a su compañero activista Mbhekiseni Dladla.
“En 2011, los sicarios nos mostraron una lista donde se les daba 75.000 rands [unos US$4.300] para matarnos”, dijo Mavuso. “Desde entonces, nunca tuvimos paz. Me han disparado a plena luz del día. Simplemente esperamos morir en cualquier momento porque nadie nos protege. Nuestros padres viven de la oración, rezando por nuestras vidas”.
El plan gubernamental de la Alianza para la Transición Energética Justa señala que el país abandonará el carbón, actualmente la principal fuente de electricidad, e invertirá en energías renovables, apoyando a los trabajadores y comunidades que dependen de las minas de carbón. Al mismo tiempo, el gobierno ha extendido la vida útil de varias centrales eléctricas de carbón, retrasando su cierre hasta 2030. También ha permitido a la empresa eléctrica estatal Eskom superar los límites de emisiones de gases de efecto invernadero en ocho de sus centrales eléctricas de carbón. Mientras persiste la dependencia de Sudáfrica del carbón y el legado de la minería del carbón, también persiste la explotación de las comunidades, dijeron activistas en la audiencia.
La abogada Louisa Zondo, una de las jurados de la audiencia, afirmó que los testimonios demostraban que no había consecuencias para la “criminalidad de ningún tipo”. Aseguró que las empresas mineras, la policía, los gobiernos locales y los líderes tradicionales eran cómplices de la “violación de los derechos de las personas”.
La salud mental y el bienestar se ven gravemente afectados. Se violan derechos con impunidad en el afán de robar las tierras de los pueblos para obtener ganancias, afirmó Zondo.
El sociólogo ambiental Llewellyn Leonard, de la Universidad de Sudáfrica, dijo a Mongabay que una transición creíble y justa solo podría ocurrir una vez que las comunidades dañadas por las industrias extractivas recibieran reparaciones y las minas rindieran cuentas. El Departamento de Recursos Minerales y Petroleros no había respondido a las preguntas de Mongabay hasta el momento de la publicación.
Fuente: Mongabay.