Por: Tylor Cosgrove
Si hay dos cosas de las que a Internet le encanta hablar, son las teorías conspirativas y quién puede o no ser narcisista. La desinformación y el pensamiento conspirativo son preocupaciones de larga data, mientras que el narcisismo se ha convertido en el diagnóstico de sillón favorito de TikTok.
Las investigaciones muestran que ambos conceptos, aunque aparentemente separados, en realidad pueden estar estrechamente vinculados. En mi nueva investigación publicada en el Journal of Personality and Individual Differences, más de 600 personas completaron encuestas y los resultados muestran que las puntuaciones más altas en las medidas de narcisismo estaban relacionadas con la creencia en teorías de conspiración y desinformación. Es importante destacar que este resultado se mantuvo independientemente del nivel educativo de los participantes.
Cabeza vs corazón
La evidencia académica muestra que las personas con menor nivel educativo son más propensas a creer en teorías conspirativas. Pero eso es solo una parte de la historia. También sabemos que, históricamente, las teorías de la conspiración han tenido éxito en tiempos de incertidumbre, incluso durante la guerra, la crisis económica y las dificultades generalizadas (como la pandemia de COVID).
Una explicación destacada es que las creencias conspirativas responden a necesidades psicológicas subyacentes. Estas incluyen proporcionar respuestas cuando las cosas no están claras o son inciertas, proporcionar una sensación de control al identificar un grupo poderoso contra el cual actuar, y por razones sociales, como mostrar a los demás a qué grupos políticos se pertenece y demostrar lealtad a ellos. Quería descubrir cuándo las personas educadas también podrían “caer en la madriguera del conejo” y aprender más sobre qué necesidades psicológicas las llevan a hacerlo.
La investigación
En dos estudios, se pidió a 660 adultos que completaran una serie de cuestionarios para medir rasgos narcisistas. Estos incluían:
- tener un sentido de superioridad o derecho (grandiosidad)
- necesidad de ser único (querer ser especial y destacarse de los demás)
- y una necesidad de “cierre cognitivo”: un deseo de respuestas concretas y de ver las cosas en blanco y negro.
Los participantes respondieron entonces cuánto creían en ciertas teorías conspirativas. Un ejemplo que se les presentó fue: “El asesinato de John F. Kennedy no fue cometido por el pistolero solitario, Lee Harvey Oswald, sino más bien una conspiración detallada y organizada para matar al presidente”.
También intentaron distinguir entre afirmaciones verdaderas y desinformativas, incluyendo “El virus del Ébola fue causado por pruebas de armas nucleares en EE. UU., según un nuevo estudio”.
Los participantes tenían distintos niveles de educación, desde secundaria o menos hasta maestría o doctorado. También tenían diversas convicciones políticas.
Las personas que obtuvieron puntuaciones más altas en rasgos narcisistas eran más receptivas a las teorías conspirativas y a la desinformación. Es importante destacar que esto era así independientemente del nivel de educación de la persona.
Los resultados mostraron que estos rasgos podrían compensar las diferencias relacionadas con la educación. Cuando estos rasgos superaban la media, las personas con un alto nivel educativo tenían la misma probabilidad de respaldar estas creencias que quienes no tenían educación formal.
¿Por qué podría ser esto?
La educación a menudo proporciona a las personas habilidades para evaluar la evidencia, pensamiento crítico y una comprensión compartida de cómo podemos encontrar la verdad.
Sin embargo, los humanos somos bastante buenos en el “razonamiento motivado”: usamos habilidades de razonamiento para llegar a conclusiones agradables porque queremos creer en algo.
Este tipo de razonamiento suele estar vinculado a creencias infundadas, es decir, sin evidencia. Cuando las personas se sienten superiores a los expertos, quieren sentirse especiales o necesitan una respuesta concreta en tiempos de incertidumbre, pueden usar su razonamiento para mantener ciertas creencias a pesar de la falta de evidencia. Mi investigación sugiere que las personas educadas no son inmunes a esto.
¿Qué podemos hacer con esta información?
Es importante reconocer que existen diversos factores que determinan las creencias de las personas y cuáles son las más importantes para ellas. Estos incluyen los rasgos de personalidad y estilos de pensamiento mencionados, así como factores como la identidad, la percepción que las personas tienen de sí mismas y el apoyo que muestran a los grupos a los que pertenecen.
Estos hallazgos sugieren que incluso las personas con un alto nivel educativo pueden resistirse a cambiar de opinión si sus necesidades psicológicas subyacentes se ven amenazadas. Es importante tener esto presente al hablar de temas controvertidos, ya sea con amigos, familiares o personas con opiniones políticas opuestas a las nuestras.
También deberíamos considerar nuestras propias motivaciones y necesidades, y cómo estas pueden influir en nuestros puntos de vista. Esto podría ayudarnos a encontrar puntos en común y a mejorar el discurso social a mayor escala.
Este artículo es una traducción de otro publicado en The Conversation. Puedes leer el texto original haciendo clic aquí.
