Durante años, los estudiantes de una escuela secundaria ubicada a pocos pasos del Coliseo en Roma han contado historias sobre misteriosas habitaciones escondidas bajo el piso del gimnasio. Ahora, resulta que esos rumores tienen algo de cierto.
Durante varias exploraciones clandestinas, unos estudiantes descubrieron una antigua estructura bajo su escuela. Tras avisar a su profesor, quien a su vez notificó a las autoridades, llegaron arqueólogos para realizar un examen más detallado. Tras una excavación a principios de este año, los arqueólogos anunciaron que los oscuros pasillos y las cámaras con poca luz pertenecían a una lujosa villa del siglo II.
El Liceo Científico Cavour se encuentra en un edificio cercano al Coliseo que originalmente albergaba una congregación misionera católica. Cuando se construyó la sede de los misioneros a finales del siglo XIX, las primeras exploraciones arqueológicas de los cimientos revelaron parte de una “domus”, una gran casa romana antigua. Este barrio es de suma importancia en la historia romana, ya que allí vivieron figuras como Cicerón, Pompeyo y Octaviano (más tarde conocido como Augusto), pero su historia arqueológica no se comprende del todo debido a la presencia de edificios modernos sobre las capas antiguas.
Claudia Marino, profesora de historia y latín en el instituto, informó a la Superintendencia Especial de Roma sobre los descubrimientos de los alumnos en los túneles subterráneos, pero las excavaciones no comenzaron hasta enero de 2026. El descubrimiento fue presentado al público el 28 de mayo por Marino y Filippo Coarelli, arqueólogo de la Universidad de Perugia, en Italia.
Las habitaciones conservadas bajo el gimnasio del instituto forman parte de una casa de mediados del siglo II que, según una inscripción hallada en las excavaciones de finales del siglo XIX, probablemente perteneció a un miembro de la familia Umbrius. Se sabe poco sobre esta familia, pero es posible que los Umbrii procedieran originalmente de Samnio, una región del centro-sur de Italia, no muy lejos de Pompeya, cuya erupción tuvo lugar en el año 79 d. C. Por ahora, la casa se conoce como Domus Liceo Cavour (la Casa del Instituto Cavour).
Las excavaciones arqueológicas revelaron frescos figurativos y florales en las paredes y decoraciones de estuco en las bóvedas del techo de la villa. En una habitación, los arqueólogos descubrieron un mosaico con grandes azulejos de forma irregular, un estilo de moda entre la élite romana de la época. También hallaron grafitis mucho más recientes, realizados por estudiantes, turistas y otros exploradores subterráneos en el siglo XX.
Hasta el momento, solo se ha explorado una parte de la Domus Liceo Cavour, ya que se extiende mucho más allá del edificio escolar, pero es posible que se realicen excavaciones adicionales en el futuro. La escuela y la superintendencia arqueológica planean colaborar para abrir el sitio a los visitantes, posiblemente con estudiantes como guías.
Fuente: Live Science.