Las personas que padecen un trastorno poco común que provoca eructos excesivos podrían beneficiarse de un tratamiento inesperado: la terapia de canto.
Un nuevo estudio sugiere que este método de canto podría ser una alternativa más atractiva a la respiración diafragmática, o respiración abdominal, que consiste en activar el músculo diafragma para respirar profundamente. Esta técnica se utiliza habitualmente para ayudar a los pacientes a evitar los eructos.
Dado que cantar también implica la respiración diafragmática, los investigadores quisieron determinar si cantar podría resultar más atractivo para los pacientes, a la vez que les proporcionaba los mismos beneficios. Sus resultados sugieren que, de hecho, podría ofrecer beneficios superiores a los de los ejercicios de respiración. Sin embargo, en lo que respecta al canto, un experto declaró a Live Science que este enfoque no aborda la totalidad del problema subyacente al trastorno, y añadió que el estudio presentaba limitaciones importantes.
No son eructos comunes
El trastorno de eructos, llamado eructo supragástrico, no se trata de eructos comunes. En lugar de liberar el aire acumulado en el estómago, las personas que padecen esta afección extraen rápidamente el aire del esófago y luego lo expulsan de nuevo en forma de eructo.
“Por eso se llama eructo supragástrico, porque no es gástrico”, explicó el Dr. Daniel Sifrim, gastroenterólogo de la Universidad Queen Mary de Londres, especializado en trastornos esofágicos y que no participó en el estudio. (El prefijo “supra” significa “por encima”, lo que indica que el eructo supragástrico se produce por encima del estómago).
El eructo supragástrico se considera un trastorno del comportamiento, ya que suele ser una respuesta aprendida. Puede comenzar cuando una persona siente molestias en el abdomen o experimenta síntomas de reflujo y descubre que eructar puede aliviar el malestar. La persona repite el movimiento hasta que se convierte en un hábito, explicó Sifrim.
Los eructos supragástricos se consideran patológicos cuando son excesivos y afectan significativamente la calidad de vida de la persona. Si bien son poco frecuentes en la población general, este comportamiento es más común en personas con reflujo y otros trastornos digestivos. Para tratar esta afección, los médicos suelen combinar técnicas de respiración con terapia, como la terapia cognitivo-conductual, cuyo objetivo es abordar los factores psicológicos subyacentes.
El nuevo estudio, publicado el 22 de julio en la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology, incluyó a 72 personas diagnosticadas con eructos supragástricos en dos hospitales de China. Los investigadores utilizaron criterios establecidos para diagnosticar la afección, evaluando los síntomas de cada persona para descartar otras causas. También encuestaron a los pacientes para evaluar la gravedad de sus síntomas, su calidad de vida en general y sus sentimientos de tristeza o ansiedad.
Los investigadores asignaron aleatoriamente a los participantes a una semana de terapia de canto estructurada o a una semana de respiración diafragmática. La terapia de canto consistía en sesiones de cinco minutos, repetidas tres veces al día durante siete días, en las que el paciente cantaba una de cuatro canciones folclóricas chinas acompañado de instrumentos musicales. Los pacientes podían añadir más sesiones de cinco minutos si lo deseaban.
La terapia respiratoria incluyó ejercicios de respiración guiada que consistían en visualizar los movimientos del diafragma y colocar una mano sobre el abdomen para sentir la respiración. En ambos grupos de tratamiento, los pacientes trabajaron para alcanzar un volumen objetivo de 80 decibelios, ya sea cantando o respirando profundamente; esto equivale aproximadamente al volumen de una licuadora.
Los investigadores evaluaron los síntomas de los pacientes una semana después del tratamiento y nuevamente un mes después. Tras una semana de tratamiento, aproximadamente el 72% de las personas del grupo de canto habían reducido la frecuencia de sus eructos al menos a la mitad, en comparación con solo el 39% de las personas del grupo de respiración. Esta ventaja se mantuvo en la revisión al mes: el 50% de las personas del grupo de canto aún cumplían con la definición de tratamiento exitoso del estudio, en comparación con el 31% de las del grupo de respiración. El grupo que cantaba también informó de una mayor mejora en la calidad de vida y un mayor alivio de los eructos inmediatamente después del tratamiento que el grupo que practicaba ejercicios de respiración.
Quedan preguntas
Sin embargo, Sifrim no quedó convencido por estos hallazgos. Cuestionó si a los 72 participantes se les había diagnosticado definitivamente eructos supragástricos, que es solo uno de los diversos trastornos de eructos. Explicó que puede ser difícil distinguir los eructos supragástricos de los gástricos, ya que el diagnóstico de los primeros se realiza preguntando a los pacientes sobre sus síntomas.
“La única forma de estar seguros es medirlo con la técnica de impedancia”, explicó. “La monitorización de la impedancia esofágica mide el reflujo ácido y no ácido del estómago al esófago y puede ayudar a los médicos a determinar si un eructo se origina en el estómago o si se debe a la entrada de aire en el esófago. Esta medición objetiva no se realizó, «así que me preocupa la forma en que llegaron al diagnóstico”, afirmó.
También advirtió que la terapia de canto no aborda necesariamente el problema subyacente: el desencadenante cognitivo que provoca que una persona eructe en exceso.
“El tratamiento consta de dos componentes”, explicó Sifrim. “Uno es cognitivo y el otro, conductual. El canto solo trabaja el componente conductual al modificar el diafragma”.
En su experiencia, el aspecto cognitivo es el más importante, afirmó. Con sus propios pacientes, aplica técnicas como la terapia cognitivo-conductual para abordar la causa de los eructos.
Este es un tratamiento común combinado con la respiración diafragmática. Sin embargo, cabe destacar que el presente estudio no abordó el aspecto cognitivo en ninguno de los grupos de tratamiento; analizó cada tratamiento físico de forma aislada y los comparó directamente, concluyendo que cantar resultaba más beneficioso. Si bien se necesita una investigación más exhaustiva, los investigadores afirman que su estudio apunta a una posible nueva vía de exploración en futuras investigaciones sobre esta rara afección.
Fuente: Live Science.