Las Líneas de Nazca son los geoglifos más famosos del mundo. Con una antigüedad aproximada de 2000 años y una longitud total de más de 1300 kilómetros, representan una variedad de motivos, incluyendo figuras humanas, animales, formas geométricas, plantas y flores. Estos diseños fueron construidos en las áridas colinas y valles de la costa peruana por el pueblo nazca entre el 200 a. C. y el 500 d. C., mucho antes de que se utilizara la escritura en la región.
No está claro cuántas Líneas de Nazca existen exactamente, pero se cuentan por miles, y se siguen descubriendo nuevos geoglifos con la ayuda de la IA.
Pero, ¿por qué se construyeron las Líneas de Nazca?
Los científicos llevan debatiendo esta cuestión desde que estas líneas fueron investigadas formalmente por primera vez a principios del siglo XX. Aunque la respuesta definitiva sigue siendo desconocida, los expertos han propuesto diversas razones para la existencia de estos famosos geoglifos.
Existen numerosas teorías sobre su función y significado, según explicó Ana Nieves, profesora de historia del arte en la Universidad Northeastern Illinois, a Live Science en un correo electrónico. “Sin embargo, si se observan detenidamente los geoglifos de la zona, se aprecian diferentes estilos: algunos son relativamente más grandes y otros más pequeños; algunos se encuentran en laderas y otros en la pampa. Es improbable que una sola explicación sea aplicable a todos”.
Diferentes perspectivas
A lo largo de los años se han propuesto multitud de teorías sobre el uso de estas líneas, siendo la más extravagante la que sugiere que eran lugares donde los extraterrestres aterrizaban naves espaciales. Las teorías más fundamentadas vinculan estas líneas con prácticas culturales y religiosas.
“Resulta difícil responder a la pregunta de por qué existen los geoglifos, dado que carecemos de cualquier tipo de testimonio oral o escrito conservado”, escribió Karsten Lambers, profesor de historia del arte en la Universidad de Augsburgo (Alemania), en un ensayo publicado en el libro Los geoglifos: imágenes y escenarios en el desierto de Nazca y Palpa (Universidad de Augsburgo, 2017). Es posible que los usos de los geoglifos hayan cambiado con el tiempo, añadió.
Una hipótesis sugiere que inicialmente se utilizaban para marcar rutas para viajeros y caravanas, y que posteriormente se convirtieron en lugares de reunión y celebración de banquetes. En un estudio de 2026, los investigadores observaron que algunos de los geoglifos de Nazca más antiguos se construyeron en laderas, parecen estar ubicados en senderos y eran visibles desde distancias considerables. Esto significa que los geoglifos podrían haberse utilizado para marcar rutas de viaje e indicar áreas adecuadas para campamentos temporales. El equipo sugirió que las marcas se convirtieron en lugares de reunión y celebración de banquetes.
Otra teoría sugiere que los geoglifos se utilizaban para alinear astronómicamente y funcionar como una especie de calendario. En diciembre de 1941, el historiador Paul Kosok examinó las líneas y determinó que presentaban alineaciones astronómicas. La matemática Maria Reiche continuó el trabajo de Kosok, estudiando las Líneas de Nazca durante más de 40 años para identificar numerosos geoglifos que, según creía, guardaban una relación astronómica con diversos cuerpos celestes, como señaló un equipo de investigación en un artículo de 2021. Sin embargo, tras analizar los geoglifos, el equipo actual descubrió que solo un número relativamente pequeño presentaba una posible alineación con una estrella o un evento solar, como un solsticio.
“Los resultados sugieren que los geoglifos, en su conjunto, no pueden interpretarse como un sistema calendárico”, escribió el equipo. Sin embargo, esto no descarta la idea de que las Líneas de Nazca tuvieran un significado astronómico, explicó Christiane Richter, investigadora de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Alemania y primera autora del artículo de 2021, en un correo electrónico a Live Science.
Desde la publicación del artículo, la investigación de Richter y su equipo ha indicado que alrededor del 8% de los geoglifos presentan algún tipo de alineación lunar. Es “muy probable que los cuerpos celestes hayan influido en la creación de los dibujos”, afirmó Richter en un correo electrónico.
Ofrendas como cerámica, cangrejos, maíz y pendientes hechos con conchas de Spondylus (un género de bivalvos conocidos como ostras espinosas) también se colocaban en plataformas rocosas bajas cerca de algunos geoglifos, especialmente en aquellos con forma de trapecio, señaló Lambers en su artículo. Las conchas de Spondylus se encuentran normalmente más al norte, en Ecuador, pero durante los eventos de El Niño pueden aparecer más al sur, en Perú. Estas conchas, junto con los cangrejos y el maíz, suelen asociarse con el agua y la fertilidad, señaló Lambers.
Otra hipótesis es que los geoglifos mismos podrían haber sido utilizados en procesiones rituales. Algunos geoglifos están formados por una sola línea continua —explicó Nieves—. Esos son los que se prestan a las procesiones, ya que la gente podría recorrerlos en fila india.
Algunas de las actividades en las Líneas de Nazca pudieron haber contribuido a fomentar un sentido de comunidad e igualdad, afirmó Darryl Wilkinson, profesor de religión en la Universidad de Dartmouth, quien ha escrito sobre los geoglifos. Por ejemplo, “recorrer las líneas era una actividad grupal, y participar en tales procesiones probablemente habría creado un sentimiento de comunidad entre los participantes”, explicó Wilkinson a Live Science en un correo electrónico. “Interpreto las Líneas de Nazca como una manifestación orientada a la consecución de una expresión de comunidad relativamente más igualitaria”.
Cualesquiera que sean las razones de su construcción, las Líneas de Nazca siguen siendo impresionantes hoy en día. Lambers escribió en su ensayo que el pueblo nazca, quien las construyó, “logró transformar uno de los desiertos más áridos del mundo, a lo largo de muchos siglos, para que sirviera a los habitantes de la región como expresión de sus ideas culturales y escenario para sus actividades sociales”.
Fuente: Live Science.
