Las áreas protegidas solo ayudarán a las especies que migran para escapar de un clima cálido si suficientes de ellas, ubicadas estratégicamente, permiten la reproducción, mostró el miércoles un estudio de la campiña inglesa. Con el número de seres humanos que superará los 9 mil millones para mediados de siglo, muchos animales y plantas en nuestro planeta atestado de gente están severamente amenazados por la reducción del hábitat. La excavación de reservas naturales es esencial para su supervivencia a largo plazo, dicen los expertos.
Pero un nuevo estudio (enlace aún no disponible) publicado por la Royal Society concluye que las especies en Gran Bretaña que buscan adaptarse al cambio climático a través de la migración podrían fallar porque algunos hábitats de reproducción estratégicamente ubicados en todo el país permanecen desprotegidos. Desde mariposas hasta pájaros, el coautor principal del estudio, Tom Travers, dice que los hallazgos se aplican a miles de especies de plantas, animales e incluso bacterias.
“Hay mucha evidencia de que este movimiento está ocurriendo con tantas especies”, dijo a la AFP.
“Es probable que haya más especies que necesiten moverse de las que no”.
Los investigadores dirigidos por Travers midieron qué hábitats en el campo británico, incluso si no están unidos, podrían proporcionar vínculos cruciales para las poblaciones en movimiento.
“Los parches [de tierra] que nuestro método identifica como importantes para la conectividad no están protegidos actualmente”, dijo Travers.
“Esto deja a las especies que utilizan esos hábitats vulnerables ante el cambio climático”.
Movimiento a lo largo de generaciones
A medida que el clima se calienta, es probable que los animales y las plantas se adapten migrando hacia el norte durante generaciones. Para determinar qué áreas eran cruciales para ese movimiento, los científicos imaginaron un mapa como si mostrara una corriente eléctrica fluyendo de sur a norte. Se consideró que los hábitats solo brindan “conectividad” si consisten en tierras a las que la descendencia de una especie podría alcanzar y asentarse el tiempo suficiente para reproducirse.
“¿Dónde podría llegar la descendencia producida a partir de esos parches en la próxima generación?”, explicó Travers.
Los investigadores modelaron redes para 16 tipos de hábitats, incluidos bosques caducifolios, marismas y praderas de tierras bajas. Algunos hábitats, como los acantilados marítimos y las dunas de arena costeras, estaban demasiado divididos o dispersos para ser incluidos.
Algunas áreas clave para facilitar el movimiento sur-norte, encontraron los investigadores, no estaban adecuadamente protegidas según los estándares actuales. Pero el estudio dice que si se hace estratégicamente, expandir las áreas protegidas en solo un 10% mejoraría la “conectividad” funcional en más del 40%.
En algunos casos, estos hábitats críticos “trampolín” tenían menos de un kilómetro cuadrado. El aumento tanto del tamaño como de la calidad de las reservas naturales ha ascendido en la agenda mundial en medio de signos de una crisis de biodiversidad.
Casi el 30% de las especies catalogadas en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) están en peligro de extinción. Un borrador de acuerdo que se está negociando antes de una cumbre de biodiversidad de la ONU en China la próxima primavera ha pedido que se designe el 30% de la superficie terrestre y oceánica como protegida dentro de una década.
“Nuestra investigación es bastante oportuna, porque destaca que la conectividad de larga distancia no se ha considerado adecuadamente en decisiones de protección pasadas”, dijo Travers.
Fuente: Science Alert.
