Con la temporada navideña en marcha, es posible que los pensamientos pronto se vuelvan hacia las resoluciones de Año Nuevo, ya que muchos buscan erradicar los malos hábitos y establecer otros nuevos y más saludables. Pero, ¿realmente funcionan las resoluciones de Año Nuevo? ¿Es el 1 de enero el mejor momento para una nueva meta?
Un fenómeno, denominado “efecto de nuevo comienzo”, sugiere que el nuevo año puede ser un buen momento para hacer resoluciones y cambios, porque puede actuar como un “punto de referencia temporal” que da a las personas un compromiso renovado con las metas.
Pero otros factores también pueden influir en la capacidad de cumplir una resolución de Año Nuevo, dijeron los expertos a Live Science.
¿Los propósitos de año nuevo realmente funcionan?
El “efecto de nuevo comienzo”, propuesto en un estudio de 2014 en la revista Management Science, sugiere que eventos como Año Nuevo, cumpleaños, días festivos o incluso el comienzo de una semana o un mes están asociados con un aumento en el comportamiento aspiracional. Estos “puntos de referencia temporales” permiten a las personas dividir su percepción del tiempo en “antes” y “después”, y descartar los fracasos anteriores como responsabilidad de un yo pasado, postularon los investigadores.
Los puntos de referencia temporales también pueden alentar el “pensamiento general”, escribieron los investigadores, lo que hace que las personas sean más propensas a invertir en objetivos a largo plazo en lugar de la gratificación instantánea. Sin embargo, la teoría nunca se ha probado y muchas resoluciones de Año Nuevo no se siguen. Robert West, profesor emérito de ciencias del comportamiento y salud en el University College London (UCL) en Inglaterra, dijo a Live Science que la clave para comprender el comportamiento y, por lo tanto, por qué las resoluciones de Año Nuevo pueden no tener éxito, es darse cuenta de que los deseos solo existen “en el momento.”
“A lo largo de nuestras horas de vigilia, actuamos en busca de lo que más deseamos en ese momento preciso, no hace una hora, un día o cinco minutos”, dijo. “Por eso muchas veces cuesta tanto hacer las cosas que nos proponemos. Cuando llega el momento, nos olvidamos de lo que teníamos planeado o algún otro deseo resulta más fuerte”.
Viejos versus nuevos hábitos
La clave para una resolución exitosa de Año Nuevo también puede residir en establecer nuevas metas, en lugar de romper los malos hábitos. Un estudio de 2020, publicado en la revista PLoS One, encontró que el 55% de los participantes se consideraron exitosos en mantener sus resoluciones de Año Nuevo del año anterior. Sin embargo, los participantes con objetivos orientados al enfoque (hacer algo nuevo) tuvieron un éxito significativamente mayor que los objetivos orientados a la evitación (dejar de hacer algo), con una tasa de éxito del 58,9 % frente al 47,1 %. Esto indica que aquellos que asumen nuevos desafíos tienen más probabilidades de éxito que aquellos que intentan eliminar algo de sus vidas. Esto no significaba que los participantes que establecían objetivos de evitación, como dejar de fumar o perder peso, no tuvieran éxito, sino que la probabilidad de que los participantes tuvieran éxito con sus resoluciones era mayor cuando el objetivo se enmarcaba de una manera orientada al enfoque.
La brecha “intención-comportamiento”
Susan Michie, profesora de psicología de la salud y directora del Centro para el Cambio de Comportamiento de la UCL, dijo a Live Science que otro fenómeno psicológico puede afectar la forma en que las personas responden a sus resoluciones de Año Nuevo.
“[Es] lo que los psicólogos llaman la ‘brecha entre intención y comportamiento'”, dijo. “Aunque alguien puede sentirse muy motivado para cambiar, el sentimiento no es suficiente para que las cosas sucedan; también necesitan tener las habilidades para manejar su comportamiento y la oportunidad de hacerlo realidad”.
Una revisión de 2016, publicada en la revista Health Psychology, investigó el impacto de cambiar las actitudes, las normas y la autoeficacia (una creencia en las propias habilidades para ejecutar un comportamiento) en los comportamientos relacionados con la salud, como el ejercicio y la dieta. Los investigadores encontraron que inducir cambios en las actitudes, normas y autoeficacia de los participantes condujo a cambios de tamaño mediano en el comportamiento, en áreas como la dieta, el uso de condones y dejar de fumar. Sin embargo, debido a que los estudios eran “diferentes entre sí en formas demasiado complejas para ser capturadas por unas pocas características de estudio simples”, los tamaños del efecto se interpretaron utilizando pautas científicas.
“El secreto para controlar nuestro comportamiento es planificar con anticipación para asegurarnos de que cuando se trata de hacer las cosas que nos propusimos hacer, o no hacer las cosas que queremos evitar, nuestro deseo de seguir el plan es más fuerte que cualquier otra cosa”, dijo West. “Las resoluciones de Año Nuevo son una forma de tratar de lograr esto. Damos mucha importancia al plan: dejar de fumar, seguir una dieta saludable o ir al gimnasio, y tal vez se lo contamos a la gente y obtenemos algún tipo de apoyo. De esta forma, si tenemos éxito, el deseo de ceñirnos al plan es mayor que el deseo de no hacerlo”.
Disposición al cambio
Un estudio de 2021 sobre el abuso del alcohol, publicado en el Journal of Psychiatric and Mental Health Nursing, descubrió que la voluntad de cambiar es un factor importante para realizar cambios con éxito. La misma teoría se puede aplicar a una resolución de Año Nuevo: para que el cambio sea exitoso, la persona debe estar lista para comprometerse.
Motivación grupal
Una revisión de 2011 en la revista Social and Personality Psychology Compass encontró que una dinámica de grupo puede ayudar a mantener a las personas motivadas para una tarea. Las personas, incluidas las menos hábiles en la tarea que se les había asignado, estaban más motivadas y tenían más éxito como parte de un grupo que individualmente, encontró el estudio.
Hábitos saludables
La investigación publicada en el Journal of Personality and Social Psychology en 2013 indica que los hábitos pueden ayudar a las personas a adherirse a sus objetivos incluso cuando su motivación personal o fuerza de voluntad es baja. El cerebro humano se basa más en los mecanismos de creación de hábitos que en las metas o deseos personales cuando los niveles de motivación son bajos, encontró el estudio. Por lo tanto, crear un hábito y mediante la repetición de tareas podría ser una forma útil de evitar la falta de motivación.
Haciendo una resolución
Tener un objetivo específico en mente y un plan para lograrlo puede aumentar la probabilidad de éxito. Un estudio de 2002 publicado en el Journal of Clinical Psychology encontró que aquellos que hicieron una resolución de Año Nuevo tenían un 44% más de probabilidades de lograr esa meta después de seis meses que aquellos que no hicieron una resolución pero estaban interesados en cambiar un problema más adelante.
Fuente: Live Science.
