Si bien es sólo un país, hay miles de islas que forman Japón. Es un archipiélago formado por cuatro islas principales y miles de islas más pequeñas. En total, hay 6.852 islas que forman parte de Japón, o eso pensábamos. Una nueva encuesta actualizó el conteo anterior de 1987 y encontró que el país ahora tiene 14,125 islas en su territorio.
La Autoridad de Información Geoespacial (GSI) de Japón reveló un mapa actualizado del país, que mostró que el número de islas se ha duplicado. Probablemente te estés preguntando, ¿Cómo Japón no notó miles y miles de islas? Bueno, es más fácil de hacer de lo que piensas, especialmente considerando que la tecnología disponible en 1987 no era excelente.
En aquel entonces, el país no podía distinguir entre pequeños grupos de islas y grupos individuales más grandes, lo que significaba que miles de estas islas se contaban como una sola. Japón también decidió excluir cualquier isla que no tuviera una circunferencia de más de 100 metros. Además, muchas islas han surgido después de la actividad volcánica en la región.
El GSI ahora incorporó el uso de fotografías aéreas y cotejó los hallazgos con mapas anteriores. Si bien la nueva cifra refleja los avances en el mapeo digital, no cambia el área total de tierra en posesión de Japón, dijo GSI. El tamaño total del territorio de Japón se calcula utilizando el mismo método, independientemente del número de islas.
El nuevo mapa utiliza la definición de lo que cuenta como una isla de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. Es un “área de tierra formada naturalmente, rodeada de agua, que está sobre el agua durante la marea alta”. Esto significa que los grandes bancos de arena y las islas dentro de lagos y ríos, previamente descartados en la versión de 1987, ahora se consideran islas.
Un territorio en disputa
Japón está dividido en nueve regiones, que se dividen en 47 prefecturas más pequeñas. Algunos de estos contienen una gran cantidad de islas, según el nuevo mapa. La prefectura norteña de Hokkaido, una de las cuatro islas principales del país, junto con Honshu, Shikoku y Kyushu, tiene 1473 islas, mientras que Nagasaki en el suroeste tiene un total de 1479.
El GSI describe el nuevo recuento de islas como muy importante para Japón, ya que proporciona una descripción precisa de sus derechos, así como de los derechos de otros países dentro de las aguas de la región. Los legisladores en Japón habían estado pidiendo un recuento de las islas durante años, informó el medio de comunicación local Kyodo News, describiéndolo como un asunto de interés nacional.
El nuevo número de islas no incluye ninguna de las tierras recuperadas políticamente. Las islas alrededor de Japón han estado en el centro de varias disputas territoriales, como explicó CNN. Japón reclama los derechos sobre las islas Kuriles, en poder de Rusia. La disputa se remonta al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando las fuerzas militares soviéticas tomaron el control de la isla.
Las Islas Senkaku en el Mar de China Oriental también están en disputa. Si bien Japón actualmente controla el territorio, China ha cuestionado ese reclamo muchas veces. Mientras tanto, Japón y Corea del Sur disputan la soberanía de un grupo de islotes conocidos como Dodko por Corea del Sur y Takeshima por Japón en el Mar de Japón, que Corea llama Mar del Este.
Fuente: ZME Science.
