Debajo de las aguas turquesas del lago Ohrid, la “Perla de los Balcanes”, los científicos han descubierto lo que puede ser una de las primeras comunidades sedentarias de Europa y están tratando de resolver el misterio de por qué se refugió detrás de una fortaleza de picos defensivos. Un tramo de la orilla albanesa del lago una vez albergó un asentamiento de palafitos hace unos 8.000 años, según creen los arqueólogos, lo que lo convierte en el pueblo junto al lago más antiguo de Europa descubierto hasta la fecha. La datación por radiocarbono del sitio lo ubica entre 6000 y 5800 a.C.
“Es varios cientos de años más antiguo que los sitios de vivienda lacustre conocidos anteriormente en las regiones mediterránea y alpina”, dijo Albert Hafner, profesor de arqueología de la Universidad de Berna en Suiza.
“Hasta donde sabemos, es el más antiguo de Europa”, dijo a la AFP.
Los otros pueblos más antiguos fueron descubiertos en los Alpes italianos y datan de alrededor del 5000 a. C., dijo el experto en viviendas lacustres neolíticas europeas.
Hafner y su equipo de arqueólogos suizos y albaneses han pasado los últimos cuatro años realizando excavaciones en Lin, en el lado albanés del lago Ohrid, que se extiende a ambos lados de la frontera montañosa de Macedonia del Norte y Albania. Se cree que el asentamiento fue el hogar de entre 200 y 500, con casas construidas sobre pilotes sobre la superficie del lago o en áreas inundadas regularmente por el aumento de las aguas.
Fortaleza de picos
Y está revelando lentamente algunos secretos asombrosos. Durante una inmersión reciente, los arqueólogos descubrieron evidencia que sugiere que el asentamiento estaba fortificado con miles de tablones con púas que se usaban como barricadas defensivas.
“Para protegerse de esta manera, tuvieron que talar un bosque”, dijo Hafner.
Pero, ¿por qué los aldeanos necesitaban construir fortificaciones tan extensas para defenderse? Los arqueólogos todavía están buscando una respuesta a la difícil pregunta.
Los investigadores estiman que se clavaron aproximadamente 100.000 picos en el fondo del lago frente a Lin, y Hafner calificó el descubrimiento como “un verdadero tesoro para la investigación”.
El lago Ohrid es uno de los lagos más antiguos del mundo y existe desde hace más de un millón de años.
Con la ayuda de buzos profesionales, los arqueólogos han estado excavando en el fondo del lago, a menudo descubriendo fragmentos fosilizados de madera y preciadas piezas de roble.
‘Como un reloj suizo’
El análisis de los anillos de los árboles ayuda al equipo a reconstruir la vida cotidiana de los habitantes de la zona, proporcionando “información valiosa sobre las condiciones climáticas y ambientales” de la época, dijo el arqueólogo albanés Adrian Anastasi.
“El roble es como un reloj suizo, muy preciso, como un calendario”, dijo Hafner.
“Para comprender la estructura de este sitio prehistórico sin dañarlo, estamos realizando una investigación muy meticulosa, avanzando muy lentamente y con mucho cuidado”, agregó Anastasi, quien encabeza el equipo de investigadores albaneses.
La exuberante vegetación en el sitio hace que el trabajo laborioso sea lento a veces.
“Construir su aldea sobre pilotes fue una tarea compleja, muy complicada, muy difícil, y es importante entender por qué esta gente tomó esta decisión”, dijo Anastasi.
Por el momento, los científicos dicen que es posible suponer que la aldea dependía de la agricultura y el ganado domesticado para alimentarse.
“Encontramos varias semillas, plantas y huesos de animales salvajes y domesticados”, dijo Ilir Gjepali, un profesor de arqueología albanés que trabaja en el sitio.
Pero se necesitarán otras dos décadas para que el sitio se explore y estudie por completo y para que se saquen las conclusiones finales.
Según Anastasi, cada viaje de excavación arroja información valiosa, lo que permite al equipo armar una imagen de la vida a lo largo de las orillas del lago Ohrid hace miles de años, desde la arquitectura de las viviendas hasta la estructura de su comunidad.
“Estos son sitios prehistóricos clave que son de interés no solo para la región sino para todo el suroeste de Europa”, dijo Hafner.
Fuente: Phys.org.
