Imágenes desclasificadas de satélites espías de la Guerra Fría han revelado cientos de fuertes romanos no descubiertos anteriormente en Irak y Siria, y su existencia sugiere que la frontera oriental del antiguo imperio no era tan violenta como se pensaba inicialmente, encuentra un nuevo estudio. Los investigadores ya conocían una serie de fuertes, que abarcan aproximadamente 300.000 kilómetros cuadrados desde el río Tigris en el actual Irak hasta las llanuras del río Éufrates en Siria, que alguna vez se pensó que pertenecían a un muro fronterizo norte-sur que separaba a los romanos del imperio rival de Persia.
Pero la distribución, de este a oeste, de los fuertes recién descubiertos junto con los conocidos anteriormente, da a entender que fueron construidos para facilitar el comercio y los viajes pacíficos. El nuevo estudio, publicado el jueves 26 de octubre en la revista Antiquity, refuta una hipótesis de 1934 del arqueólogo y sacerdote jesuita francés Antoine Poidebard de que las fortificaciones orientales fueron construidas para repeler a los invasores.
“Desde la década de 1930, historiadores y arqueólogos han debatido el propósito estratégico o político de este sistema de fortificaciones”, dijo en un comunicado el autor principal del estudio, Jesse Casana, profesor de antropología en el Dartmouth College. “Pero pocos estudiosos han cuestionado la observación básica de Poidebard de que había una línea de fuertes que definían la frontera oriental romana”.
Extendiéndose a lo largo de los desiertos de Irak y Siria, Poidebard descubrió 116 fuertes de los siglos II y III d.C. después de tomar fotografías aéreas en las décadas de 1920 y 1930. Al observar su ubicación desde su biplano, que aprendió a volar durante la Primera Guerra Mundial, Poidebard planteó la hipótesis de que las fortalezas de forma cuadrada creaban una línea defensiva de norte a sur que rechazaba las incursiones de los partos y más tarde de los persas sasánidas.
Hasta ahora, la hipótesis de Poidecard era ampliamente aceptada por los historiadores. Pero después de analizar imágenes de alta resolución de la región tomadas por satélites espías en las décadas de 1960 y 1970, los investigadores descubrieron 396 fuertes o edificios similares a fuertes previamente desconocidos que estaban ampliamente diseminados de este a oeste.
Esto sugiere que la frontera era más fluida de lo que se pensaba inicialmente, ya que los puestos de avanzada no existían a lo largo de la frontera sino a través de ella, protegiendo a las caravanas comerciales que transportaban personas y mercancías entre Roma y el vecino Imperio parto (más tarde persa sasánida). Los arqueólogos dicen que esto plantea una pregunta importante sobre la frontera: “¿Era un muro o una carretera?”
Los investigadores dicen que su estudio resalta la importancia de las imágenes desclasificadas en la investigación arqueológica, especialmente porque muchos de los fuertes revelados en las fotografías han sido destruidos por la expansión agrícola y la urbanización. Esperan que se produzcan más descubrimientos junto con la desclasificación de otras imágenes aéreas, como las tomadas por los aviones espía U2.
“Un análisis cuidadoso de estos poderosos datos encierra un enorme potencial para futuros descubrimientos en el Cercano Oriente y más allá”, afirmó Casana.
Fuente: Live Science.
