Astrónomos de la Universidad Western Sydney en Australia y de otros lugares informan sobre la detección de una nueva nebulosa de viento púlsar y un púlsar que la alimenta. El descubrimiento, presentado en un artículo publicado el 12 de diciembre en el servidor de preimpresión arXiv, se realizó utilizando el Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), así como los radiotelescopios MeerKAT y Parkes.
Las nebulosas de viento de púlsar (PWNe o PWN en singular) son nebulosas impulsadas por el viento de un púlsar. El viento púlsar está compuesto de partículas cargadas. Cuando choca con el entorno del púlsar, en particular con la expulsión de supernova que se expande lentamente, desarrolla una PWN.
Las partículas en las PWNe pierden su energía debido a la radiación y se vuelven menos energéticas con la distancia del púlsar central. Los estudios de longitudes de onda múltiples de estos objetos, incluidas las observaciones de rayos X, especialmente utilizando espectros espacialmente integrados en la banda de rayos X, tienen el potencial de descubrir información importante sobre el flujo de partículas en estas nebulosas. Esto podría revelar importantes conocimientos sobre la naturaleza de las PWNe en general.
Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Sanja Lazarević de la Universidad de Western Sydney ha encontrado una nueva nebulosa de viento púlsar en estudios de radiocontinuo obtenidos de ASKAP y MeerKAT. Llamaron a la nueva PWN “Potoroo”, en honor a un pequeño marsupial nativo de Australia.
A continuación, utilizando el sistema receptor de frecuencia ultraancha baja (UWL) de Parkes, detectaron el candidato a púlsar, que recibió la designación PSR J1638–4713. Observaciones adicionales del PSR J1638–4713 confirmaron que impulsa a Potoroo.
Las observaciones muestran que Potoroo exhibe una morfología cometaria distintiva tanto en la banda de radio como en la de rayos X. Esto sugiere que el púlsar lidera a la PWN y viaja supersónicamente a través del medio ambiente.
“Para los púlsares que son impulsados a través del medio ambiente a velocidades supersónicas, la presión resultante transforma la PWN en un arco de choque. Este proceso confina el viento del púlsar en la dirección opuesta a la del movimiento del púlsar, formando una especie de cometa con forma de cola”, explicaron los autores del artículo.
Según el estudio, Potoroo se encuentra a una distancia de al menos 32.500 años luz, tiene un tamaño de radio de unos 68,5 años luz, mientras que su tamaño de rayos X parece ser 10 veces menor. Por lo tanto, Potoroo tiene las pistas de radio PWN más largas conocidas hasta la fecha.
Los resultados indican que Potoroo tiene un espectro de radio general inusualmente pronunciado, a un nivel de -1,27. Esto está por debajo de los valores típicos de la PWNe conocida. Los astrónomos suponen que un índice espectral general tan pronunciado puede deberse a la interacción del choque inverso de la supernova madre con la PWN.
En cuanto al PSR J1638–4713, tiene una duración de giro de 65,74 milisegundos y una medida de dispersión de 1.553 pc/cm3, la segunda más alta entre todos los radiopúlsares conocidos. Las observaciones encontraron que PSR J1638–4713 es un púlsar joven (con una edad característica de 24.000 años), tiene una alta luminosidad de rotación y una gran velocidad proyectada, superior a 1.000 km/s.
Fuente: Phys.org.
