Un equipo multiinstitucional de biólogos y científicos ambientales y de la vida ha descubierto que la tasa de extinción de plantas y animales en Singapur durante los últimos 200 años es aproximadamente del 37%. Este hallazgo se publica en las Proceedings of the National Academy of Sciences.
Investigaciones anteriores han demostrado que antes de la llegada de los humanos, la nación insular de Singapur estaba casi completamente cubierta por bosques tropicales. El resto era principalmente bosques pantanosos o manglares. Desde entonces, gran parte de la isla ha sido deforestada. Junto con la pérdida de árboles y hábitat, ha habido pérdidas importantes en otros tipos de plantas y animales que alguna vez llamaron hogar a la isla.
En este nuevo estudio, los investigadores observaron que se han hecho pocos esfuerzos para determinar la tasa de disminución de la biodiversidad en la isla a lo largo de los años. Con ese fin, llevaron a cabo investigaciones para aprender más sobre lo que ha sucedido en los últimos dos siglos.
Los investigadores analizaron registros históricos que detallaban plantas y animales en la isla desde 1796. En total, encontraron registros de más de 50.000 plantas o animales, que incluían 3.000 especies únicas. Como parte de su análisis, también utilizaron modelos matemáticos para estimar lo que describen como “extinciones oscuras”, donde se cree que una criatura está extinta pero no se ha realizado ningún trabajo para demostrarlo.
Pudieron calcular una tasa de extinción del 37% para la isla en general durante los últimos 200 años. En ese recuento se incluyeron aproximadamente la mitad de las mariposas nativas de la isla, el 90% de sus especies de aves y aproximadamente dos quintas partes de sus especies de abejas. Además, aproximadamente el 60% de sus grandes mamíferos han desaparecido, incluidos tigres y leopardos.
Con base en los resultados, los investigadores hicieron estimaciones para otras partes del sudeste asiático. Descubrieron que si el ritmo de deforestación continúa al ritmo actual, aproximadamente el 18% de todas las especies vivas hoy en la región se extinguirán para el año 2100.
Fuente: Phys.org.
