El dengue, causado por el virus transmitido por la picadura de la hembra del mosquito Aedes aegypti y, en menor medida, del mosquito Aedes albopictus, es una enfermedad aguda caracterizada principalmente por fiebre alta, dolores corporales y enrojecimiento de la piel. Una pequeña fracción de quienes presentan síntomas pueden experimentar un empeoramiento de la enfermedad al final de la primera semana. Estos casos, clasificados como dengue con signos de alerta y dengue grave por la Organización Mundial de la Salud (OMS), son los más preocupantes y provocan una importante morbilidad y mortalidad en las regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. En el dengue con signos de alarma, además de los síntomas clásicos, pueden presentarse pequeñas cantidades de sangre en las mucosas, hematomas, dolor abdominal, vómitos, deshidratación, inquietud, mareos, cansancio excesivo y somnolencia.
El dengue grave es el resultado de una mayor reacción inflamatoria sistémica, que altera la coagulación sanguínea y provoca la pérdida de líquidos. Las consecuencias pueden incluir sangrado intenso y una caída repentina de la presión arterial, que son responsables del shock asociado al dengue, la principal causa de muerte.
El número de personas con enfermedad grave es pequeño en comparación con la incidencia total de la enfermedad. De los tres millones de casos confirmados de dengue en Brasil en 2023, sólo el 0,1% presentó los peores síntomas de la enfermedad, según la OMS.
Sin embargo, a medida que el número de casos siga aumentando en 2024, este pequeño porcentaje ejerce un gran impacto, con una presión aún mayor sobre los servicios de salud. Brasil registró más de un millón de casos sospechosos y decenas de muertes por dengue en 2024 hasta principios de marzo de 2024, según el Ministerio de Salud, un aumento bastante significativo en comparación con el mismo período de 2023. Esta situación es parte de una importante aumento global de la enfermedad, que ya ha registrado cinco millones de casos en 129 países.
Las principales víctimas
A los niños pequeños y a las personas mayores les puede resultar más difícil hacer frente a infecciones graves debido a problemas de inmunidad. Otro factor importante relacionado con el dengue grave es que es más frecuente en la segunda y tercera infección. Como hay cuatro virus que causan el dengue en todo el mundo, DENV-1, DENV-2, DENV-3 y DENV-4, una persona determinada puede infectarse cuatro veces.
La probabilidad de desarrollar los síntomas más graves en la primera infección es baja, pero aumenta en la segunda y tercera, especialmente entre personas con otras enfermedades. Esto parece deberse a que los anticuerpos producidos por el cuerpo contra un tipo de virus del dengue facilitan la entrada de un segundo virus del dengue, que no está completamente neutralizado. Parecería que estos entran más fácilmente en las células y se multiplican más rápidamente. Este mecanismo se conoce como “mejora dependiente de anticuerpos”. Con el aumento del número de casos, el fenómeno requiere una atención especial.
Para evitar esta situación, es preferible contar con protección contra los cuatro tipos de virus del dengue. En tiempos de brotes cíclicos, ya no podemos permanecer descubiertos. Luego dependerá de la vacunación ayudarnos a lograr este objetivo.
Vacuna monodosis
Una vacuna contra el dengue debe ser capaz de lograr una alta eficacia contra los cuatro virus, ser segura y, en última instancia, ayudar a contener la propagación del virus. Es decir, debe inducir protección contra al menos tres y preferiblemente contra los cuatro virus del dengue al mismo tiempo, como si se tratara de cuatro vacunas en una. Ofrecer esta posibilidad en menos tiempo, es decir, en una sola dosis, podría suponer un punto de inflexión para garantizar una protección completa más rápidamente, potencialmente frenar los brotes y proteger a quienes más lo necesitan.
El Instituto Butantan trabaja en el desarrollo de una vacuna contra el dengue desde finales de los años 1990. Recientemente publicamos los resultados de la fase primaria 3 de la vacuna candidata en el New England Journal of Medicine.
Con una sola inyección proporciona una buena protección en un rango de edad muy elástico, desde los dos hasta los 60 años incompletos, según los resultados publicados. También tiene el diferencial de poder aplicarse a quienes ya han sido infectados o no por el virus del dengue.
La protección se observó en todos los grupos de edad, con un 90% en adultos de 18 a 59 años, un 77,8% en aquellos de siete a 17 años y un 80,1% en niños de dos a seis años. El análisis de la eficacia del inmunógeno se llevó a cabo durante dos años con algo menos de 17.000 voluntarios en 16 centros de investigación. El estudio se encuentra en su fase final y se completará en junio de 2024.
El próximo paso será finalizar el expediente con toda la información del estudio para solicitar el registro en la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa) de Brasil hasta el segundo semestre de 2024. En momentos en que el dengue avanza a nivel mundial debido al cambio climático, la llegada de una nueva vacuna monodosis para prevenir epidemias y muertes podría ser un arma clave en la lucha contra el dengue.
Fuente: Medical Xpress.
