Los arqueólogos de Jerusalén han descubierto un fragmento de una jarra de 1.200 años de antigüedad con la huella de un pequeño gato “amasando pan”, la evidencia más antigua registrada de un gatito amasando. El equipo sospecha que el gato dejó la huella de su pata cuando un alfarero dejó la jarra recién hecha para que se secara al sol antes de cocerla en un horno. La superficie de la jarra todavía habría estado húmeda y maleable durante un tiempo, en perfectas condiciones para inmortalizar a un felino que pasara por allí.
“Creemos que el gato estaba amasando en lugar de simplemente descansar sobre la jarra porque sus garras estaban extendidas y dejaron marcas profundas en la superficie de la arcilla”, dijo a Live Science en un correo electrónico Shimon Gibson, arqueólogo de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte, quien codirigió la excavación del Monte Sión que reveló el hallazgo.
Gretchen Cotter, la directora del laboratorio, notó las marcas en el fragmento de cerámica durante el trabajo posterior a la excavación. La forma de la pequeña huella, que incluye una parte de la pata delantera del gato, sugiere que el felino se había tumbado en el borde de la jarra, tal vez para tomar el sol. La huella de la pata mide 3 por 3 centímetros, mientras que la parte del brazo mide 2 por 1 cm.
“Solo podemos [imaginar] que ronroneaba mientras tomaba el sol de Jerusalén”, dijeron los arqueólogos en una declaración que Gibson envió por correo electrónico a Live Science.
Los gatos amasan por varias razones. Cuando son gatitos, pisan rítmicamente con sus patas el cuerpo de la madre para estimular el flujo de leche. Los gatos adultos también amasan, especialmente cuando están con alguien que los hace sentir seguros, ya que probablemente asocian este comportamiento con la comodidad que sentían cuando eran gatitos lactantes. También se cree que amasar puede ayudar a los gatos a dejar su olor.
La jarra con la marca de amasado se habría utilizado para transportar líquidos como agua, vino y aceite de oliva en entornos domésticos, dijo Gibson. Fue recuperada del sitio de un antiguo barrio residencial cerca de la cima del tradicional Monte Sion (la colina sudoeste, en contraposición a la Ciudad de David en la colina sureste, que también se llamaba “Sion” en la Edad del Hierro y los períodos persas). Allí, los arqueólogos habían identificado de manera confiable otra cerámica del período abasí (750 a 1258 d.C.), lo que les permitió datar el fragmento de la jarra aproximadamente en el siglo IX, explicó Gibson.
Eso significa que el gato vivió durante el califato abasí, la dinastía que derrocó a los omeyas anteriores para gobernar grandes franjas del Imperio islámico. Durante este período, Jerusalén estaba bajo el dominio islámico, pero entre sus habitantes también había judíos y cristianos, según Gibson, y, claramente, gatos.
Se han encontrado restos de gatos en Israel que datan de tiempos prehistóricos, y tuvieron un significado especial en la cultura islámica durante el período abasí, dijo Gibson. “Se mencionan en fuentes islámicas tempranas, incluida la literatura de los hadices, y se dice que el profeta Mahoma tenía una gran afición por los gatos”, añadió.
En general, las marcas en la cerámica antigua (incluidas las de pájaros, follaje o criaturas como lagartos y serpientes) son comunes, y la huella más frecuente son las huellas dactilares. “Las huellas de patas existen en abundancia, pero no con evidencia de garras o amasado”, dijo Gibson.
En el sitio del Monte Sion, los arqueólogos también identificaron muchas pequeñas huellas dactilares en fragmentos de cerámica que probablemente pertenecían a los hijos del alfarero, que a menudo eran los responsables de agregar las asas de las jarras. Por ahora, el fragmento de la jarra con la huella del gato ha sido procesado y pronto será entregado a las autoridades israelíes, que decidirán qué hacer con él.
Fuente: Live Science.
