Los pumas rondan el Gran Los Ángeles por la noche para evitar que los humanos hagan ejercicio en sus montañas, según un nuevo estudio. La población humana del Gran Los Ángeles utiliza cada vez más el territorio de los pumas (Puma concolor) para actividades recreativas como senderismo, carreras y ciclismo. Esto pone a los pumas en una situación difícil, por lo que están cambiando su comportamiento. Los pumas son naturalmente más activos durante el anochecer y el amanecer, pero en lugares donde los humanos participan en actividades recreativas, los felinos ahora prefieren las horas nocturnas, según el estudio, publicado el 15 de noviembre en la revista Biological Conservation.
“Esta flexibilidad que vemos en la actividad de los pumas es lo que nos permite compartir estas áreas naturales juntos”, dijo en un comunicado la autora principal del estudio Ellie Bolas, candidata a doctorado que estudia pumas y ciervos mulos en la Universidad de California, Davis. “Los pumas están haciendo el trabajo para que pueda darse la coexistencia”.
Bolas y sus colegas colocaron collares GPS a 22 pumas que vivían en las montañas de Santa Mónica y sus alrededores entre 2011 y 2018. Luego compararon la actividad de los pumas con la actividad recreativa humana registrada en la plataforma en línea Strava, que permite a los usuarios realizar un seguimiento de su ejercicio físico.
Los investigadores descubrieron que los pumas que vivían en áreas con mayor actividad recreativa cambiaban el horario de sus actividades del amanecer a la noche, cuando la actividad humana era más baja, según el estudio. Esto sugiere que se adaptaron para evitar a las personas.
Estos hallazgos son consistentes con estudios previos que sugieren que los mamíferos de todo el mundo se están volviendo más nocturnos en respuesta a las actividades humanas, y que los depredadores como los pumas harán todo lo posible para evitar a los humanos. Un estudio de 2019 publicado en la revista Ecology Letters descubrió que el sonido de los humanos hablando era suficiente para asustar a los pumas y reducir su actividad, hasta el punto de que nuestras voces tenían un efecto similar al de eliminar a los depredadores del ecosistema por completo. Los humanos han perseguido históricamente a los pumas, por lo que este miedo a nuestra especie es bien merecido.
En la actualidad, los pumas que viven alrededor de Los Ángeles enfrentan muchas amenazas, incluidas carreteras concurridas, incendios forestales, exposición a rodenticidas, baja diversidad genética y hábitat fragmentado, según la declaración. Los autores del estudio señalaron que nuestras actividades recreativas son otro factor de estrés potencial para los felinos.
“Incluso algo tan inocuo como la recreación puede sumarse a estos otros factores de estrés que estamos introduciendo en sus vidas, posiblemente al alterar la cantidad de energía que tienen que gastar para cazar y otras necesidades”, dijo Bolas. “Pero podemos sentir una sensación de optimismo de que son flexibles en el momento de su actividad. La coexistencia está sucediendo, y se debe en gran parte a lo que están haciendo los pumas”.
Fuente: Live Science.
