El Museo Nacional de la Seda de China y el Instituto de Investigación de Reliquias Culturales y Arqueología de Sichuan han confirmado el uso de la seda en rituales sacrificiales por parte de una civilización de la Edad de Bronce en la cuenca del río Yangtze. Los hallazgos proporcionan evidencia arqueológica directa de que la seda se usaba como material durante los rituales en el yacimiento de Sanxingdui en Sichuan, China.
La seda fue un material fundamental en el desarrollo del comercio global a lo largo de la Ruta de la Seda, que deriva su nombre del amplio comercio de seda a lo largo de sus rutas. Los orígenes del uso de la seda han sido difíciles de rastrear debido a su composición orgánica y susceptibilidad a la degradación, lo que deja poca evidencia directa en los registros arqueológicos, aunque se pueden encontrar herramientas relacionadas con la fabricación de seda durante el período Neolítico.
En el yacimiento de Sanxingdui, se han descubierto capas de ceniza y artefactos quemados, incluidos bronce y jade, en ocho fosas de sacrificio que datan de finales de la dinastía Shang (1600-1100 a. C.). Entre ellos, se descubrió una pieza única de bronce con forma de “rejilla” con jade incrustado y restos de tela, lo que llevó a los investigadores a investigar si había seda entre los restos.
En el estudio “Evidencia del uso de la seda por parte de la civilización de la Edad de Bronce con fines sacrificiales en la cuenca del río Yangtze de China”, publicado en Scientific Reports, los investigadores utilizaron métodos analíticos avanzados para identificar residuos de seda.
Las técnicas incluyeron enriquecimiento en columna de inmunoafinidad (IAC) combinado con ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA), microscopía electrónica de barrido (SEM) y proteómica. Estos métodos permitieron la detección de residuos de seda mineralizada en muestras severamente degradadas.
Las muestras se extrajeron de restos de tejido mineralizado encontrados en artefactos de bronce y jade y de las capas de ceniza de un pozo de sacrificio. La fibroína de seda, la proteína que constituye el núcleo de la estructura de la seda, se analizó utilizando muestras enriquecidas con IAC. Las pruebas ELISA confirmaron la presencia de fibroína de seda en los restos de tejido mineralizado y en las capas de ceniza. La observación morfológica mediante SEM reveló que las fibras presentaban una sección transversal triangular lisa característica de la seda.
El análisis proteómico identificó la cadena pesada de fibroína (proteína P05790) tanto en muestras arqueológicas como de suelo simulado, lo que confirmó la identidad del material como seda. Además, se pudo identificar la seda de morera (Bombyx mori) como el material utilizado, lo que demuestra que la sericultura (cultivo de seda) implicaba el cultivo de moreras para alimentar a los gusanos de seda, lo que corrobora los relatos históricos.
El análisis completo reveló que las telas encontradas en los pozos de Sanxingdui incluían seda y que los residuos de seda se conservaron parcialmente debido a los procesos de mineralización facilitados por los iones de cobre liberados de los artefactos de bronce.
Se encontraron rastros de seda envolviendo artefactos de jade y cubriendo la vajilla de bronce en forma de rejilla, lo que sugiere su uso en contextos rituales. La mineralización desigual de las fibras y la presencia de residuos de seda en capas de ceniza indicaron que no toda la seda se incineró por completo durante estos rituales.
Los investigadores sugieren que la seda se utilizó como un “transportador de material” en ceremonias religiosas para comunicarse entre el Cielo y la Tierra, en consonancia con los registros históricos del uso de la seda para la vestimenta y los rituales de los templos de sacrificio en la antigua China. Los descubrimientos de Sanxingdui también brindan información sobre las primeras prácticas de cultivo de seda en la región.
La datación por radiocarbono anterior del sitio proporciona un rango de aproximadamente 3148 a 2966 años antes del presente, lo que lo coloca entre los ejemplos más antiguos de fibras de seda jamás encontrados y en un lugar todavía conocido por su producción en la actualidad. Los relatos históricos sobre el cultivo de seda en la antigua China se relacionan principalmente con las tierras del estado de Shu. El cultivo de seda en la región más amplia del río Yangtze, incluidas las áreas cercanas a Sanxingdui, comenzó hace más de 5.000 años durante el período Neolítico. Los hallazgos confirman la importancia cultural de la seda en la Edad del Bronce temprana y las innovaciones tecnológicas de la antigua civilización Shu en una región aún conocida por el cultivo de seda alimentado con moreras y como el mayor productor y exportador de seda del mundo.
Fuente: Phys.org.
