Investigadores de instituciones de toda Francia han descubierto evidencia clínica sólida de que los suplementos de vitamina D podrían ser un tratamiento eficaz para la esclerosis múltiple (EM), una enfermedad neurodegenerativa. Presente en una pequeña cantidad de alimentos como el pescado azul, los huevos y, en cierta medida, los hongos, la vitamina D suele transformarse a partir de otros compuestos en nuestro cuerpo con la exposición a la luz solar. Independientemente de cómo la obtengamos, esta sustancia química desempeña un papel importante en la absorción de calcio intestinal, así como en las funciones inmunitarias, el crecimiento celular, el metabolismo y la actividad neuromuscular.
La deficiencia de vitamina D se ha identificado previamente como un factor de riesgo para la esclerosis múltiple (EM), una afección en la que el cuerpo ataca las membranas protectoras que rodean sus propias células nerviosas. Por ello, los investigadores realizaron un ensayo con 303 participantes diagnosticados con síndrome clínicamente aislado (SCA), una afección que, en algunos aspectos, es similar a la EM y que a menudo la desarrolla .
Al administrar a un poco más de la mitad de los voluntarios una fuerte dosis quincenal de suplementos de vitamina D (colecalciferol) y a la otra mitad un placebo en el transcurso de dos años, los investigadores encontraron que los del grupo de la vitamina mostraron menos lesiones en el cerebro y la médula espinal. Se observó actividad de la enfermedad en el 60,3% del grupo de vitamina D y en el 74,1% del grupo placebo.

“Este ensayo clínico aleatorizado demostró que la monoterapia con dosis altas de colecalciferol iniciada dentro de los 90 días posteriores al diagnóstico de SCA fuertemente sugestivo de EM redujo significativamente la actividad de la enfermedad en comparación con placebo”, escriben los investigadores en su artículo publicado.
Los hallazgos se consideraron estadísticamente lo suficientemente significativos para confirmar que la vitamina D podría ayudar a prevenir al menos parte del daño causado por el SCA y la EM cuando el sistema inmunológico ataca al cuerpo. Los investigadores también pudieron caracterizar a los participantes que vieron la mayor mejoría: aquellos con una deficiencia grave de vitamina D (como era de esperar), aquellos con un IMC normal y aquellos sin lesiones espinales al comienzo del ensayo.
“En conjunto, esto sugiere que el colecalciferol podría representar una alternativa terapéutica económica, con bajo riesgo de eventos adversos, después de un SCA, especialmente en poblaciones con acceso limitado a terapias modificadoras de la enfermedad”, escriben los investigadores.
Es un avance prometedor para la vitamina D como posible tratamiento de la EM, aunque aún quedan preguntas sin respuesta. Las conclusiones se basaron principalmente en mediciones del daño al sistema nervioso central, detectado mediante resonancia magnética. En cuanto a los síntomas correspondientes a la EM, la diferencia entre los grupos fue mucho menor. Además, la diferencia en las tasas de recaída entre ambos grupos no fue significativa.
Los investigadores también están interesados en realizar más pruebas sobre cuán efectiva puede ser este nivel de dosis de vitamina D. También es necesario realizar más investigaciones para comprender los mecanismos implicados aquí y los riesgos potenciales: sabemos que la vitamina D puede estimular el sistema inmunológico de ciertas maneras y que la EM es causada por un sistema inmunológico defectuoso, pero se necesitarán estudios futuros para determinar exactamente cuál es la relación. Siguen realizándose esfuerzos para encontrar formas de curar o revertir la EM, y se están logrando avances en términos de identificar los factores de riesgo de la enfermedad, limitar el daño que provoca al cuerpo y comprender cómo se inicia.
“Estos resultados justifican una mayor investigación, incluido el papel potencial de la vitamina D en dosis altas en pulsos como terapia complementaria”, escriben los investigadores.
La investigación ha sido publicada en JAMA.
Fuente: Science Alert.