Hay más de seis millones de estadounidenses con insuficiencia cardíaca que tienen mayor riesgo de perder sus capacidades cognitivas más temprano en la vida, sugiere un estudio. El equipo de investigación, dirigido por Michigan Medicine, examinó las capacidades cognitivas de casi 30.000 adultos a lo largo del tiempo, comparando aquellos que desarrollaron insuficiencia cardíaca y aquellos que no.
Los investigadores descubrieron que la insuficiencia cardíaca está asociada con una disminución significativa de la cognición en el momento del diagnóstico. La cognición global y el funcionamiento ejecutivo también disminuyeron más rápidamente a lo largo de los años posteriores al diagnóstico de insuficiencia cardíaca, ya que las personas con esta afección envejecieron mentalmente el equivalente a 10 años en solo siete años desde el diagnóstico de insuficiencia cardíaca. Los resultados se publican en Circulation: Heart Failure.
“La insuficiencia cardíaca es una enfermedad que nunca desaparece y su tratamiento depende en gran medida de la capacidad del paciente para seguir instrucciones específicas, controlar sus síntomas y mantenerse al día con muchos medicamentos diferentes”, dijo Supriya Shore, MBBS, MSCS, primera autora y profesora clínica adjunta de medicina interna-cardiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan.
Observar este deterioro cognitivo en los pacientes y cómo empeora con el tiempo tras el diagnóstico de insuficiencia cardíaca debería servir de advertencia para que los profesionales de la salud evalúen de forma temprana la capacidad cognitiva del paciente y la tengan en cuenta en el plan de atención. Los factores de riesgo típicos del deterioro cognitivo, como la hipertensión arterial y el ataque cardíaco, no explicaron el deterioro acelerado observado en los participantes con insuficiencia cardíaca, según el estudio.
La mayor disminución de la cognición global (un conjunto de varias características de la capacidad cognitiva, incluidas la atención y la resolución de problemas) se produjo entre los adultos mayores, las mujeres y los participantes blancos. Los investigadores dicen, basándose en sus hallazgos, que los adultos con insuficiencia cardíaca alcanzarían el umbral de un declive significativo en la cognición global casi seis años antes que las personas sin ella. El funcionamiento ejecutivo disminuiría unos cuatro años y medio antes.
“El monitoreo cognitivo regular de adultos mayores con insuficiencia cardíaca ayudaría a identificar a las personas con los primeros signos de deterioro cognitivo que requieren cuidados paliativos”, afirmó la autora principal, Dra. Deborah A. Levine, MPH, profesora de medicina interna y neurología en la Facultad de Medicina de la UM. “Necesitamos comprender mejor los mecanismos que impulsan el deterioro cognitivo acelerado después de la insuficiencia cardíaca para desarrollar intervenciones que detengan o ralenticen dicho deterioro”.
Las decisiones sobre el tratamiento, dice Shore, son complejas y dependen en gran medida de la capacidad cognitiva. Estos hallazgos probablemente también explican los resultados de un estudio cualitativo de 2024 dirigido por Shore que encontró que la mayoría de los pacientes con insuficiencia cardíaca mostraban una mala comprensión de su pronóstico.
Por otro lado, los cuidadores comúnmente identificaban cuando la salud de un paciente estaba empeorando. Algunos participantes dijeron que sus médicos evitaban estas conversaciones, mientras que otros dijeron que estaban confundidos por la jerga médica del proveedor.
“La mayoría de las personas con insuficiencia cardíaca, así como sus cuidadores, desean que las conversaciones sobre el pronóstico comiencen temprano en el curso de la enfermedad y se repitan de forma rutinaria utilizando un lenguaje centrado en el paciente”, dijo Shore.
Quieren hablar con franqueza sobre la calidad de vida y las evaluaciones de supervivencia. Aunque estas conversaciones son difíciles, la gente quiere tenerlas. Con lo que sabemos sobre la tasa de deterioro cognitivo en esta población de pacientes, existe una gran necesidad de abordar a los pacientes en su situación actual con claridad y compasión para mejorar la atención integral de la insuficiencia cardíaca.
Fuente: Medical Xpress.
