Un inusual bumerán de colmillo de mamut descubierto en una cueva de Polonia tiene 40.000 años, lo que lo convierte en el primer ejemplo europeo de esta compleja herramienta y posiblemente el bumerán más antiguo del mundo, según un nuevo estudio.
“El objeto de marfil posee todas las características de los bumeranes utilizados por los aborígenes de Queensland en la actualidad”, declaró a Live Science por correo electrónico Paweł Valde-Nowak, coautor del estudio y arqueólogo de la Universidad Jagellónica de Cracovia (Polonia). “Su forma arqueada, su sección transversal plano-convexa y sus dimensiones coinciden con los bumeranes de Queensland que no regresan al lanzador”, añadió.
El nuevo estudio, publicado el miércoles 25 de junio en la revista PLOS One, muestra que las herramientas de lanzamiento curvas se inventaron en Europa mucho antes de lo esperado. El artefacto en forma de medialuna, de unos 72 centímetros de largo, se encontró en la cueva de Obłazowa, en el sur de Polonia, hace 40 años, junto con huesos humanos, colgantes de colmillos de zorro y herramientas de piedra, todos cubiertos de ocre rojo. Valde-Nowak y sus colegas publicaron sus hallazgos originales en la revista Nature en 1987, sugiriendo que la cueva fue utilizada intermitentemente por neandertales y los primeros humanos durante el Paleolítico Medio y Superior (hace entre 300.000 y 12.000 años).
El Paleolítico Superior (hace entre 50.000 y 12.000 años) es un período clave en la historia de la humanidad, en el que los humanos inventaron nuevas formas de herramientas, arte rupestre y decoración personal. En la cueva de Obłazowa, Valde-Nowak observó una clara diferencia entre los hallazgos cubiertos de ocre y los artefactos anteriores hallados en el mismo yacimiento.
“En mi opinión, esta es una evidencia absolutamente clara de comportamientos desconocidos para nosotros, prácticas del primer Homo sapiens, que contrastan marcadamente con todo lo que encontramos en las capas culturales más profundas en Obłazowa, capas dejadas por los neandertales”, dijo Valde-Nowak.
Para comprender mejor la cronología de la cueva de Obłazowa, en 1996 los investigadores realizaron un análisis de carbono-14 en los restos orgánicos descubiertos en la cueva, incluido el bumerán de marfil. Sin embargo, con 18.000 años de antigüedad, el bumerán era “inesperadamente joven”, lo que suscitó la preocupación de que los resultados estuvieran sesgados por la contaminación con adhesivos o material de conservación, escribieron los investigadores en el nuevo estudio.
Según el Museo Nacional de Australia, existen evidencias de bumeranes y palos arrojadizos aborígenes clásicos que datan de al menos 20.000 años atrás. Estos bumeranes son herramientas multiuso, a menudo utilizadas para cazar, luchar o cavar. Sin embargo, personas de todo el mundo han fabricado palos arrojadizos, incluyendo un ejemplo muy antiguo del norte de Alemania que data de hace 300.000 años.
En el nuevo análisis de los hallazgos de la cueva de Obłazowa, los investigadores realizaron análisis de ADN y radiocarbono de un hueso de un dedo humano del estrato bumerán y determinaron que se trataba de un humano moderno que vivió hace al menos 31.000 años. Los investigadores también analizaron una docena de huesos de animales, pero no el bumerán en sí, “para evitar mayores daños a este artefacto de gran importancia”, escribieron en el estudio.
Un conjunto de huesos de animales, hallado en la misma capa que el bumerán, data de hace unos 41.500 años. Dada esta serie de dataciones de radiocarbono y la profundidad de los huesos en la capa, los investigadores crearon un modelo estadístico para la datación del bumerán, determinando que definitivamente se fabricó hace más de 35.000 años y que probablemente fue tallado entre 42.365 y 39.355 años.
“Nuestro análisis del bumerán hallado en el yacimiento de Obłazowa ha proporcionado información revolucionaria sobre su antigüedad”, escribieron los investigadores, posicionándolo “como uno de los especímenes potencialmente más antiguos de Europa, y posiblemente del mundo, lo que arroja luz sobre las habilidades técnicas y los avances cognitivos del Homo sapiens en la fabricación de estas complejas herramientas”.
Fuente: Live Science.
