Un fármaco ampliamente utilizado para tratar el dolor nervioso y la epilepsia se ha relacionado con un aumento de casos de demencia y deterioro cognitivo leve. Un equipo de la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve, la Universidad Estatal de Arizona y el Centro Médico MetroHealth de Estados Unidos analizó las cifras de 26.416 registros de pacientes con dolor lumbar crónico y analizó la relación entre las prescripciones del anticonvulsivo gabapentina y los diagnósticos de demencia.
Tener seis o más prescripciones de gabapentina se asoció con un aumento significativo del riesgo de demencia y deterioro cognitivo leve (DCL), según mostraron los datos: aquellos en ese grupo tenían un 29% y un 85% más de probabilidades de ser diagnosticados con demencia y DCL respectivamente, dentro de 10 años.
El aumento fue mayor entre los pacientes de entre 35 y 49 años, y también aumentó con el número de recetas, según los investigadores. Si bien el estudio no puede determinar la causa del aumento, se recomienda a los médicos que vigilen de cerca a los pacientes que toman el medicamento.
“La prescripción de gabapentina a adultos con dolor lumbar crónico se asocia con un mayor riesgo de demencia y deterioro cognitivo, en particular en adultos no ancianos”, escriben los investigadores en su artículo publicado.
“Los médicos deben monitorear los resultados cognitivos en los pacientes a los que se les prescribe gabapentina”.
La gabapentina, que se vende bajo marcas como Neurontin, ha demostrado ser menos adictiva que los opioides, lo que ha aumentado su prescripción en los últimos años. Sin embargo, el fármaco tiene algunos efectos secundarios conocidos, como cambios de humor extremos y reacciones alérgicas. Esta no es la primera vez que los investigadores examinan las asociaciones entre la gabapentina y la demencia, pero los estudios anteriores no han coincidido en si las preocupaciones están justificadas o no.
Una de las fortalezas del estudio es el tamaño relativamente grande de la muestra de participantes, aunque esta se componía principalmente de un solo grupo: personas con dolor lumbar crónico. Un estudio publicado en 1997 no halló ninguna relación entre la gabapentina y el deterioro cognitivo en personas con epilepsia, por lo que es importante seguir ampliando el conjunto de datos.
Estos resultados contradictorios podrían sugerir mecanismos únicos entre los pacientes con el tipo de dolor de espalda que conduce a una prescripción de gabapentina que también aumenta su riesgo de demencia, como un cierto tipo de ubicación de la inflamación. Pero la gabapentina actúa inhibiendo algunos de los canales de comunicación clave del cerebro para aliviar el dolor o reducir la probabilidad de convulsiones. Por lo tanto, la preocupación es que también podría dañar las conexiones entre neuronas, lo que podría provocar demencia, una preocupación respaldada por este último estudio. La demencia es una enfermedad difícil de estudiar, con muchos factores potenciales a tener en cuenta, pero cada estudio nos acerca al panorama completo de cómo se deteriora el cerebro con el tiempo.
“Esperamos que el estudio actual promueva más investigaciones para delinear si la gabapentina juega un papel causal en el desarrollo de la demencia y los mecanismos subyacentes de esta relación”, escriben los investigadores.
La investigación ha sido publicada en Regional Anesthesia & Pain Medicine.
Fuente: Science Alert.
