La vacunación de mujeres embarazadas se ha relacionado con un descenso en el número de recién nacidos ingresados en el hospital con infecciones pulmonares graves, según sugiere una investigación. Los investigadores descubrieron que la vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VSR), introducida en todo el Reino Unido a fines del verano de 2024, provocó una reducción del 72% en los bebés hospitalizados con el virus si las madres estaban vacunadas.
Los hallazgos son los primeros en mostrar la efectividad real de la vacuna en mujeres embarazadas en el Reino Unido. La aceptación de la vacuna entre las mujeres embarazadas podría ayudar a limitar el número de bebés enfermos cada invierno, reduciendo la presión hospitalaria, dicen los expertos.
El VSR es un virus común que causa tos y resfriados, pero puede provocar una infección pulmonar grave llamada bronquiolitis, que puede ser peligrosa en bebés, y algunos requieren ingreso en cuidados intensivos. El virus es la principal causa infecciosa de hospitalización de bebés en el Reino Unido y a nivel mundial.
Recibir la vacuna durante el embarazo ayuda a proteger tanto a la madre como al bebé. Los anticuerpos (proteínas que ayudan a prevenir que el virus cause una infección grave) producidos por la madre en respuesta a la vacuna se transmiten al feto, brindándole protección contra el VSR grave durante los primeros seis meses después del nacimiento.
El equipo de investigación, dirigido por las Universidades de Edimburgo y Leicester, reclutó a 537 bebés en toda Inglaterra y Escocia que habían sido ingresados en el hospital con una enfermedad respiratoria grave en el invierno de 2024-2025, la primera temporada de implementación de la vacuna. 391 de los bebés dieron positivo para VSR.
Las madres de bebés que no tenían VSR tenían dos veces más probabilidades de haber recibido la vacuna antes del parto que las madres de bebés con VSR positivo (41% en comparación con 19%). Recibir la vacuna más de 14 días antes del parto ofreció un mayor efecto protector, con una reducción del 72% en las admisiones hospitalarias en comparación con el 58% para los bebés cuyas madres fueron vacunadas en cualquier momento antes del parto.
Los expertos recomiendan vacunarse lo antes posible a partir de las 28 semanas de embarazo para brindar la mejor protección, ya que esto permite más tiempo para que la madre genere y transmita anticuerpos protectores al bebé, pero la vacuna se puede administrar hasta el nacimiento. Investigaciones anteriores han descubierto que sólo la mitad de las futuras madres en Inglaterra y Escocia están recibiendo actualmente la vacuna contra el VRS, a pesar de su gran éxito en la prevención de enfermedades graves.
Los hallazgos resaltan la importancia de generar conciencia sobre la disponibilidad y eficacia de la nueva vacuna para ayudar a proteger a los bebés, dicen los expertos. El estudio se publicó en la revista The Lancet Child & Adolescent Health. En la investigación también participaron las universidades de Bristol, Oxford, Queen’s University de Belfast, EL UCL y el Imperial College de Londres, así como 30 hospitales de Inglaterra y Escocia.
El Dr. Thomas Williams, director del estudio del Instituto de Regeneración y Reparación de la Universidad de Edimburgo y consultor pediátrico del Hospital Real para Niños y Jóvenes de Edimburgo, afirmó: “Con la disponibilidad de una vacuna eficaz contra el VRS que ha demostrado reducir significativamente el riesgo de hospitalización en bebés pequeños en el Reino Unido, existe una excelente oportunidad para que las mujeres embarazadas se vacunen y se protejan a sí mismas y a sus bebés de la bronquiolitis por VRS este próximo invierno”.
El profesor Damian Roland, de los Hospitales y la Universidad de Leicester y consultor en Medicina de Urgencias Pediátricas, afirmó: “Nuestro trabajo destaca el valor de la vacunación y, en consonancia con los principios de tratamiento y prevención del plan decenal del NHS, solicitamos a todos los sistemas sanitarios que consideren cómo optimizar la vacunación contra el VRS en las madres”.
Fuente: Medical Xpress.
