Si Australia es famosa por algo, es por la proporción de animales altamente peligrosos que pueblan el continente. Las tres serpientes más venenosas del mundo son de Australia (y hay algunas otras entre las 10 primeras).
Tiene algunas de las arañas más venenosas, siendo la araña de tela en embudo de Sídney (Atrax robustus) la más infame por su toxina mortal. Agresivos cocodrilos de agua salada, diminutos pulpos adornados con anillos azules iridiscentes, tiburones que nadan en el mar que rodea la tierra.
Pero el animal no humano más mortífero de Australia no es ninguno de estos. Ni siquiera es un animal nativo australiano. El animal implicado en más muertes en Australia es el humilde caballo, según un informe del Sistema Nacional de Información Forense.
El informe, que está diseñado para respaldar el trabajo de los investigadores y estudiosos de la muerte, cataloga 713 muertes relacionadas con animales registradas entre 2001 y 2021, con un promedio de 34 muertes relacionadas con animales por año. Casi un tercio de esas muertes (31,1%, o 222 muertes) involucraron caballos, y la mayoría de esas muertes relacionadas con caballos involucraron una caída de un caballo.
Seguramente estarás pensando que la segunda causa más común de muerte relacionada con animales en Australia es una especie autóctona. No. 92 muertes, o el 12,9 % de la muestra, fueron de ganado vacuno, casi la mitad de las cuales estuvieron involucradas en accidentes de tráfico. Después, están los perros, con un 11,5 %, con 82 muertes. La mayoría fueron mordeduras, pero casi la mitad se debieron a caídas.
Hay que llegar al cuarto puesto para encontrar por fin un animal autóctono australiano. Los canguros estuvieron involucrados en 53 muertes humanas entre 2001 y 2021, y cada una de ellas fue un accidente de tráfico. En quinto lugar están las serpientes con 50 muertes, seguidas por las abejas (45 muertes, todas por anafilaxia, y probablemente no abejas nativas), los tiburones (39 muertes) y los cocodrilos (25 muertes).
No se registró ninguna muerte por picadura de araña durante el período abarcado por el informe. De hecho, nadie ha muerto por una picadura de tela en embudo desde 1981, cuando se introdujo el antídoto.
¿Y cómo se compara esto con Estados Unidos? Bueno, un nuevo informe sobre muertes relacionadas con animales en Estados Unidos documenta un promedio de 267 muertes al año. Es una cifra bastante comparable, dado el tamaño relativo de las poblaciones actuales: 340 millones en Estados Unidos y 27,4 millones en Australia.
Sin embargo, la mayor proporción de muertes de animales en EE. UU. (31%) se debió a avispones, avispas y abejas. Otros mamíferos (un grupo que incluye caballos, ganado vacuno, otros animales y mapaches) representan el 28,6%, y los perros ocupan el tercer lugar con el 26,2%.
Así que ahí lo tienes. Los animales con los que pasamos más tiempo, o a los que somos más alérgicos, tienen más probabilidades de ser los que nos maten.
Puedes leer el informe completo de Australia aquí y obtener más información sobre las muertes relacionadas con animales en los EE. UU. aquí.
Fuente: Science Alert.
