Un nuevo estudio de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill ha revelado que la carne de tiburón que se vende en supermercados, mercados de mariscos y vendedores en línea en Estados Unidos suele provenir de especies en peligro de extinción y suele estar mal etiquetada. Investigadores adquirieron y codificaron con barras de ADN 29 productos de carne de tiburón para determinar la especie. Descubrieron que el 93% de las muestras presentaban etiquetas ambiguas e incluían carne de 11 especies diferentes de tiburón.
Entre las especies identificadas se encontraban el tiburón martillo gigante y el tiburón martillo común, ambos clasificados como En Peligro Crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). A pesar de la disminución global de las poblaciones de tiburones, su carne se vendía a los consumidores estadounidenses, a veces a tan solo US$2,99 la libra.
“El etiquetado erróneo y ambiguo impide a los consumidores elegir qué ingieren”, afirmó la Dra. Savannah Ryburn, primera autora del estudio y coinstructora de la clase de análisis forense de mariscos que realizó la investigación. “Por ejemplo, dos especies de nuestro estudio, la cornuda común y la cornuda gigante, fueron etiquetadas ambiguamente como ‘tiburón’, a pesar de que se desaconseja encarecidamente su consumo debido a sus altísimos niveles de mercurio. Sin un etiquetado preciso y preciso, los consumidores no pueden evitar comprar estos productos”.
En su estudio, publicado en Frontiers in Marine Science, los investigadores descubrieron que, de los 29 productos analizados, 27 estaban etiquetados simplemente como “tiburón” o “tiburón mako”, sin designación de especie. Incluso entre los dos productos etiquetados con el nombre de la especie, uno resultó ser incorrecto. Estos hallazgos ponen de manifiesto una importante deficiencia en la transparencia de los productos del mar y la seguridad del consumidor.
“Estados Unidos debería exigir a los distribuidores de productos del mar que proporcionen nombres específicos de las especies de los productos que venden”, dijo John Bruno, Ph.D., profesor distinguido y co-instructor de la clase de investigación forense de productos del mar.
Se sabe que la carne de tiburón contiene altos niveles de mercurio, lo cual puede suponer graves riesgos para la salud humana, especialmente para niños y embarazadas. Los investigadores enfatizan que un etiquetado preciso es esencial no solo para la conservación, sino también para la protección del consumidor.
“Tiburones como el tiburón martillo gigante y el tiburón martillo común son el equivalente oceánico de los leones, y nos sorprendió lo barato que se vendía la carne de estos raros y longevos superdepredadores”, añadió Ryburn. “Algunas muestras costaban solo 2,99 dólares la libra”.
El estudio, que contribuye a un cuerpo limitado pero creciente de investigaciones que utilizan códigos de barras de ADN para investigar la precisión del etiquetado de productos de tiburón en los EE. UU., exige regulaciones más estrictas y supervisión de las prácticas de etiquetado de productos del mar.
Fuente: Phys.org.