Lápida romana antigua es hallada bajo la maleza de un jardín de Nueva Orleans

Un día, mientras limpiaban la maleza de su jardín en Nueva Orleans, un matrimonio descubrió algo completamente inesperado: una lápida romana que alguna vez había marcado la tumba de un soldado que vivió al otro lado del mundo en el siglo II.

Las investigaciones sobre este improbable objeto indican que es auténtico, y su descubrimiento da cuenta de un misterio internacional que se remonta a la Segunda Guerra Mundial.

“Recibimos llamadas del público con frecuencia sobre hallazgos extraños en patios de la zona”, declaró a Live Science el arqueólogo de la Universidad de Nueva Orleans, D. Ryan Gray, quien analizó la lápida. “A menudo resulta ser algo natural que, casualmente, parece un artefacto”.

En este caso, los propietarios eran Daniella Santoro, antropóloga de la Universidad de Tulane, y su esposo Aaron Lorenz, señaló Gray en un informe en línea del 6 de octubre sobre las investigaciones sobre la piedra.

“Cuando Daniella describió esto inicialmente, pensé que tal vez se trataba de una lápida del siglo XIX que habían rescatado de un cementerio de Nueva Orleans y luego habían desechado”, dijo Gray. “Sin embargo, en cuanto vi la foto de la inscripción, sospeché de inmediato que se trataba de algo muy diferente”.

Lápida antigua

Santoro había encontrado la inusual placa de mármol bajo la maleza del patio trasero de su casa de campo, en el histórico barrio de Carrollton. La piedra mide unos 30 centímetros de ancho y es un poco más larga, y una de sus superficies está densamente cincelada con texto romano.

Los expertos afirman que la inscripción en latín, traducida al inglés, dice: “A los espíritus de los muertos para Sexto Congenio Vero, soldado de la flota pretoriana Misenensis, de la tribu de los Bessi [de Tracia], que vivió 42 años y sirvió 22 en el ejército a bordo del trirreme [buque de guerra] Asclepio. Atilio Caro y Vettius Longinus, sus herederos, le hicieron merecedor de este homenaje”.

Estaba claro que se trataba de la lápida de un soldado nacido en la región de Tracia, al norte de Grecia, que había servido en un buque de guerra romano. Pero ahora había un nuevo misterio: ¿Cómo llegó la lápida a Nueva Orleans?

Misterio resuelto

Una investigación reveló que la inscripción ya había sido registrada por arqueólogos, pero en una lápida del siglo II hallada cerca de Civitavecchia, una antigua ciudad y puerto a unos 64 kilómetros al noroeste de Roma. Sin embargo, se informó de la desaparición de dicha lápida después de la Segunda Guerra Mundial, cuando las bombas aliadas destruyeron el museo que la albergaba.

Inicialmente, no estaba claro cómo había acabado la lápida en Nueva Orleans. Pero a medida que se difundía la noticia de su descubrimiento, se supo su historia: la antigua losa había sido adquirida por un soldado estadounidense que luchó en Italia durante la Segunda Guerra Mundial, según declaró su nieta a los medios locales.

Erin Scott O’Brien informó que su abuelo, Charles Paddock Jr., trajo la lápida a Nueva Orleans y la exhibió en una vitrina en su casa antes de morir en 1986, según The Guardian. La lápida pasó a manos de O’Brien, quien la colocó en su jardín mientras vivía en el barrio de Carrollton. Sin embargo, cuando vendió la casa en 2018, O’Brien olvidó llevársela. La pareja que compró la casa encontró posteriormente el antiguo artefacto mientras hacían trabajos de jardinería. Santoro y Lorenz ahora están trabajando con las autoridades de Estados Unidos e Italia para devolver la lápida a Civitavecchia.

“Para mí, esta historia refleja una maravillosa intersección de la curiosidad de un propietario que finalmente sacó a la luz algo inesperado e históricamente significativo”, escribió Gray en su informe.

Nota del editor de la fuente: Esta historia se publicó el 9 de octubre y se actualizó el 17 de octubre con la noticia de Erin Scott O’Brien de que su abuelo había traído la lápida de Italia a los EE. UU.

Fuente: Science Alert.