El diseño puede ser simple, pero un patrón en V grabado en un hueso de venado hace más de 50.000 años sugiere que los neandertales tenían su propia tradición artística antes de que los humanos modernos llegaran a la escena, dijeron investigadores el lunes. El grabado, descubierto en una cueva alemana donde vivieron los neandertales hace decenas de miles de años, no tiene una utilidad obvia según los investigadores que dicen que el artefacto arroja nueva luz sobre la capacidad de creatividad de la desafortunada especie. La gran mayoría de las obras de arte de la Edad de Piedra descubiertas en Europa se atribuyen al Homo sapiens y los expertos han sugerido durante mucho tiempo que los neandertales, entre nuestros parientes más cercanos, solo comenzaron a crear objetos simbólicos después de mezclarse con ellos.
Pero utilizando la datación por radiocarbono, los arqueólogos determinaron que el artefacto recientemente desenterrado tenía al menos 51.000 años, una antigüedad de unos 10.000 años antes de la llegada del Homo sapiens a Europa central, según la investigación publicada en la revista Nature Ecology and Evolution.
“La influencia cultural de H. sapiens como el único factor explicativo de las expresiones culturales abstractas en los neandertales ya no puede sostenerse”, dice el estudio.
Dirk Leder, uno de los autores e investigador de la Oficina del Departamento de Arqueología del Patrimonio de Baja Sajonia, dijo a la AFP que el hueso representa claramente un medio de expresión.
“Estamos muy convencidos de que comunica una idea, una historia, algo significativo para un grupo”, dijo.
‘Sin uso práctico’
El fósil tallado fue encontrado en un conocido sitio arqueológico llamado Einhornhoehle, o “Cueva del Unicornio”.
Ubicados en las montañas del centro de Alemania, los buscadores de tesoros buscaron allí desde la Edad Media lo que creían que eran fósiles de unicornios. Fue en la década de 1980 cuando los científicos encontraron por primera vez evidencia de un asentamiento neandertal de la Edad de Hielo en Einhornhoehle y el hueso nuevo es de una excavación debajo de una entrada colapsada a la cueva donde se descubrieron artefactos en 2017.
El hueso, del pie de un ciervo gigante extinto raro, tiene aproximadamente la mitad del tamaño de una baraja de cartas (unos 5,5 centímetros de largo, 4 centímetros de ancho) y tres centímetros de grosor. Seis líneas diagonales que se cruzan intencionalmente talladas en él forman una especie de diseño de chevron que cubre gran parte de una superficie.
“El artículo no tiene ningún uso práctico”, señala el estudio.
“En cambio, el patrón geométrico en sí mismo constituye el elemento central”.
El estudio informa que una serie de experimentos que intentan recrear el objeto utilizando huesos de vaca muestra que probablemente se hirvió una o dos veces antes de esculpirlo con pedernal.
“El complejo proceso de producción que condujo a la creación de las incisiones, su disposición sistemática y la escasez de ciervos gigantes al norte de los Alpes, apoyan la noción de un acto intencional y de significado simbólico”, dice el estudio.
Significativo
Los investigadores dijeron que algunos descubrimientos del mismo período atribuidos a los neandertales incluyen piezas de pedernal, lecho de roca y dientes marcados intencionalmente con marcas de trama cruzada o zig-zag. El hueso de venado, sin embargo, se destaca como “una de las expresiones culturales más complejas de los neandertales conocidas hasta ahora”, dice. Leder dijo que, a diferencia del arte del Homo sapiens, los diversos objetos marcados atribuidos a los neandertales no son realmente comparables entre sí, tal vez porque sus poblaciones vivían en grupos más pequeños y dispersos.
“Parece apoyar la idea de que dentro de la población que se comunica con estas cosas, el significado de los símbolos no se transmitió a la siguiente generación o simplemente se extinguió”, dijo.
Pero el hecho de que el nuevo hallazgo sea anterior al Homo sapiens significa que los neandertales podrían haber dejado un legado más duradero.
“La idea siempre fue que el gran Homo sapiens estaba dando ideas inteligentes a otras especies”, dijo Leder.
“En los últimos años, un puñado de estudios están impulsando la idea de que podría haber sido al revés”, dijo.
En junio, los científicos hicieron otro descubrimiento que podría alterar fundamentalmente nuestra comprensión de la evolución humana: el cráneo de un hombre de cerebro grande que se conservó casi a la perfección durante más de 140.000 años. El hallazgo en el noreste de China apodado “Hombre Dragón” representa una nueva especie de gente antigua más cercana a nosotros incluso que los neandertales.
Fuente: Phys.org.
