Una nueva investigación del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia (IoPPN) del King’s College de Londres ha proporcionado la primera evidencia directa de que la esquizofrenia está asociada con una mayor liberación de serotonina en la corteza frontal y demuestra su vínculo con una mayor gravedad de algunos de los síntomas más incapacitantes del trastorno. La esquizofrenia es un trastorno mental que afecta aproximadamente a 1 de cada 100 personas en el mundo. Algunos de los síntomas más incapacitantes son el aislamiento social, la falta de motivación y la pérdida del placer de vivir. Estos se denominan síntomas negativos y son un factor importante que impide a las personas recuperarse de la enfermedad y retomar sus vidas. Actualmente no existe tratamiento para ellos.
El estudio, “El papel de la serotonina en la neurobiología de la esquizofrenia y su asociación con síntomas negativos”, se publicó recientemente en JAMA Psychiatry y proporciona una base para futuros tratamientos diseñados para abordar estos síntomas altamente incapacitantes en la esquizofrenia.
Diseño del estudio y hallazgos clave
La idea de que un sistema de serotonina hiperactivo subyace a los síntomas de la esquizofrenia se ha propuesto durante más de 60 años, pero nunca antes se había probado en personas que viven con esquizofrenia.
Se reclutó a un total de 54 personas para este estudio: 26 con diagnóstico confirmado de esquizofrenia y 28 participantes sanos del grupo de control. Todos los participantes se sometieron a dos tomografías PET con un radiotrazador que se une selectivamente a los receptores de serotonina cerebrales. Entre ambas tomografías, recibieron una dosis única de d-anfetamina, un fármaco liberador de serotonina.
Un análisis de los datos reveló que la administración de d-anfetamina provocó reducciones sustanciales en la unión del radiotrazador tanto en personas con esquizofrenia como en voluntarios sanos. El principal hallazgo del estudio fue que esta liberación de serotonina fue significativamente mayor en las partes del cerebro clave para la motivación y la planificación (la corteza frontal) en personas con esquizofrenia, en comparación con los sujetos de control. Análisis posteriores establecieron una estrecha relación entre una mayor liberación de serotonina y la gravedad de los síntomas negativos y el grado de discapacidad funcional en el grupo de esquizofrenia.
Perspectivas de expertos y direcciones futuras
El Dr. Martin Osugo, primer autor del estudio del King’s IoPPN, afirmó: “La esquizofrenia es una enfermedad que altera la vida y puede tener un impacto drástico en el bienestar de una persona. Los síntomas negativos que la caracterizan pueden ser extremadamente aislantes y suponen un gran obstáculo para que las personas retomen sus actividades importantes, como sus aficiones, el trabajo y la vida familiar”.
Nuestro estudio, que proporciona la primera evidencia de que la liberación de serotonina está asociada con la gravedad de los síntomas negativos, constituye un avance importante en este campo. Si logramos regular la serotonina con éxito, es posible que podamos tratar eficazmente los síntomas negativos.
“Sin embargo, este es sólo el primer paso y necesitamos realizar estudios de seguimiento para comprobarlo”.
El profesor Oliver Howes, quien dirigió la investigación, afirmó: “La esquizofrenia suele tener un impacto enorme en la vida de las personas, en particular en su motivación y función social. Se sabe poco sobre la causa de estos síntomas y no existen tratamientos para este aspecto de la esquizofrenia, por lo que necesitamos urgentemente nuevos enfoques. Nuestros hallazgos identifican un sistema cerebral vinculado a estos síntomas que es un candidato prometedor para el tratamiento. Esto nos da esperanza para el futuro, pero necesitaremos más financiación para la investigación para desarrollarlo”.
Fuente: Medical Xpress.
