Cuando alguien sufre un derrame cerebral, el tratamiento estándar para restablecer el flujo sanguíneo al cerebro puede salvarle la vida y causarle daños adicionales, daños contra los cuales un nuevo nanomaterial inyectable promete proteger. El material regenerativo, llamado IKVAV-PA para abreviar, fue desarrollado por investigadores de la Universidad Northwestern en los EE. UU. Anteriormente se ha demostrado que repara el tejido en un modelo de ratón con lesiones de la médula espinal, y aquí se probó en un modelo de ratón con accidente cerebrovascular isquémico agudo, el tipo más común.
La base del tratamiento son los péptidos terapéuticos supramoleculares (STP), apodados “moléculas danzantes” por el dinamismo con el que se mueven sus componentes biológicos. Esto los hace más adaptables y versátiles al interactuar con las células diana.
Otra innovación clave fue el uso de la administración sistémica: inyectar las moléculas en el torrente sanguíneo. Es una administración rápida y sencilla, y mucho menos invasiva que administrarlas directamente al cerebro.
“Este mecanismo de administración sistémica y la capacidad de atravesar la barrera hematoencefálica es un avance significativo que también podría ser útil en el tratamiento de lesiones cerebrales traumáticas y enfermedades neurodegenerativas como la esclerosis lateral miotrófica”, afirma el científico de materiales Samuel Stupp.
En las pruebas con ratones, el primer éxito fue la llegada del fármaco al cerebro a través del torrente sanguíneo. Además, los efectos secundarios y las alteraciones más amplias parecieron ser mínimos, lo que sugiere que la terapia efectivamente había alcanzado el objetivo del ictus.
En comparación con los ratones no tratados, aquellos a los que se les administró el biomaterial inyectado después de la restauración del flujo sanguíneo al cerebro mostraron menos daño al tejido cerebral, menos signos de inflamación y menos signos de respuestas inmunes dañinas. La función principal de IKVAV-PA es estimular la reparación de las células nerviosas tras una lesión, a la vez que minimiza la inflamación. Esta inflamación representa un riesgo real, ya que el cuerpo continúa reaccionando al bloqueo inicial del flujo sanguíneo.
“Se produce una acumulación de moléculas dañinas una vez que se produce el bloqueo y de repente se elimina el coágulo y todos esos ‘malos actores’ se liberan en el torrente sanguíneo, donde causan daños adicionales”, dice Stupp.
“Pero las moléculas danzantes llevan consigo cierta actividad antiinflamatoria para contrarrestar estos efectos y al mismo tiempo ayudar a reparar las redes neuronales”.
Tratar a pacientes tras un ictus es un ejercicio de equilibrio increíblemente delicado. Después de que los coágulos obstruyan el flujo sanguíneo al cerebro y provoquen el ictus, restablecerlo es crucial, pero pueden producirse daños colaterales e incluso discapacidad a largo plazo.
Con un mayor desarrollo, podríamos estar ante un tratamiento secundario que pueda aplicarse junto con la restauración del flujo sanguíneo (conocido como reperfusión). Por supuesto, esto también debe probarse en humanos y durante un período mucho más largo para evaluar su seguridad y viabilidad a largo plazo.
Decenas de millones de personas sufren accidentes cerebrovasculares cada año, y aunque la tasa de supervivencia es relativamente alta, aún se registran varios millones de muertes anuales y muchas más vidas afectadas por discapacidades. IKVAV-PA podría contribuir a mejorar estas cifras.
“No sólo supone una carga personal y emocional importante para los pacientes, sino también una carga financiera para las familias y las comunidades”, afirma el neurocientífico Ayush Batra.
“Reducir este nivel de discapacidad con una terapia que potencialmente podría ayudar a restaurar la función y minimizar las lesiones realmente tendría un poderoso impacto a largo plazo”.
La investigación ha sido publicada en Neurotherapeutics.
Fuente: Science Alert.
