Ningún amante de las mascotas quiere oír esto, pero alrededor de 6 millones de perros son diagnosticados con cáncer en Estados Unidos cada año. El cáncer es, lamentablemente, la principal causa de muerte canina. Pero no te desesperes: los científicos están trabajando en ello.
Un nuevo estudio sugiere que ciertos tipos de bacterias en los microbiomas intestinales de los perros con cáncer están relacionados de alguna manera con el tiempo que estos perros sobreviven después del tratamiento de inmunoterapia.
“Estudios en humanos han vinculado firmas específicas del microbioma intestinal con resultados clínicos en pacientes con cáncer que reciben inmunoterapia, destacando su potencial como biomarcadores de diagnóstico o pronóstico”, explican los investigadores en su artículo publicado.
¿Podría suceder lo mismo con los perros?
Cincuenta y un pacientes caninos con cáncer en el Bridge Animal Referral Center de EE. UU. fueron inscritos para un ensayo clínico de una vacuna de inmunoterapia contra el cáncer que ya ha demostrado ser muy prometedora. Esta vacuna ayuda al sistema inmunitario a combatir el crecimiento tumoral inhibiendo dos proteínas, EGFR y HER2, que se sobreexpresan en algunos tipos de cáncer. Se espera que la vacuna proporcione a los perros con cáncer más tiempo de calidad con sus seres queridos, o incluso una recuperación completa.
Pero la respuesta inmunitaria de un perro no se produce en el vacío; actúa en un complejo ecosistema de microbios con sus propios objetivos. Como han demostrado décadas de investigación, las bacterias, hongos y otros microbios que viven en el tracto intestinal afectan la respuesta inmunitaria del animal en el propio intestino y en todo el cuerpo.
Al analizar hisopos rectales de los perros en Bridge y hacer un seguimiento de los resultados de supervivencia de los perros después del tratamiento, los investigadores identificaron 11 tipos de bacterias que parecen afectar el éxito de la vacuna. Cuatro de estas bacterias se asociaron con una mayor supervivencia tras el tratamiento; siete, con una supervivencia más corta. Estas relaciones se mantuvieron independientemente de la raza del perro o del tipo de cáncer.
Esto sugiere que las bacterias intestinales de un perro podrían estar modulando sus respuestas inmunes, incluso contra cánceres no intestinales como el osteosarcoma (un tipo de cáncer de huesos) o el hemangiosarcoma (cáncer de los vasos sanguíneos). El estudio no exploró los mecanismos por los cuales estas bacterias podrían afectar los resultados de una forma u otra; eso es algo para futuras investigaciones.
“Nuestro estudio es un primer paso hacia el uso del microbioma intestinal como herramienta para desarrollar pronósticos y manipular el cáncer, no solo en perros, sino potencialmente también como modelo para tratamientos humanos”, dice Natalia Shulzhenko, quien estudia las interacciones entre el huésped y la microbiota en la Universidad Estatal de Oregón.
Esta investigación y el tratamiento de inmunoterapia en general se encuentran en una etapa muy temprana, pero los hallazgos sugieren que tratamientos microbianos como probióticos o trasplantes fecales podrían complementar la vacuna contra el cáncer canino.
“En el futuro, un análisis de un hisopo del microbioma podría ayudar a predecir qué tan bien podría responder un perro a un tratamiento contra el cáncer”, dice Shulzhenko.
Esto permite a los dueños de mascotas y a los veterinarios tomar decisiones más informadas sobre su cuidado. Y ahora que sabemos que ciertas bacterias están relacionadas con la supervivencia, podemos explorar maneras de corregir el microbioma intestinal del perro para que la vacuna funcione mejor y el perro viva más tiempo.
La investigación fue publicada en Veterinary Oncology.
Fuente: Science Alert.
