Son muchos los factores que influyen en el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral o una insuficiencia cardíaca, y muchos de ellos tienen que ver con elecciones de estilo de vida que la mayoría de la gente puede modificar, incluidas tres pequeñas mejoras en el sueño, la dieta y la actividad física que se destacan en un nuevo estudio. Los investigadores responsables del estudio, liderados por un equipo de la Universidad de Sídney, querían analizar cómo estos tres factores, en combinación, afectan la salud cardiovascular, después de que investigaciones anteriores los hubieran relacionado individualmente con una mejor salud del corazón.
Según un análisis de 53.242 participantes con una edad media de 63 años, los datos mostraron que añadir 11 minutos más de sueño, 4,5 minutos adicionales de actividad física de intensidad moderada a vigorosa y un cuarto de taza adicional de verduras al día se asoció con una reducción del 10% en el riesgo de sufrir eventos cardiovasculares importantes durante ocho años, como infartos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca. Si bien el estudio no puede probar la relación de causa y efecto, los datos indicaron una correlación positiva entre estos tres comportamientos y un menor riesgo general, lo que constituye una prueba más de que una vida más saludable puede comenzar con algunos cambios relativamente pequeños.
“Demostramos que combinar pequeños cambios en algunas áreas de nuestras vidas puede tener un impacto positivo sorprendentemente grande en nuestra salud cardiovascular”, afirma el científico nutricional Nicholas Koemel, de la Universidad de Sídney.
“Esta es una noticia muy alentadora, ya que realizar pequeños cambios combinados es probablemente más factible y sostenible para la mayoría de las personas en comparación con intentar cambios importantes en un solo comportamiento”.
Los datos para el estudio se recopilaron mediante el uso de dispositivos portátiles (para el sueño y la actividad) y cuestionarios (para la dieta). Los investigadores tuvieron en cuenta otros numerosos factores de riesgo influyentes, como la edad, el sexo y los hábitos de fumar y beber.
Si deseas un objetivo más ambicioso, la combinación óptima de hábitos consistía en dormir entre 8 y 9 horas por noche, realizar 42 minutos o más de actividad física moderada a vigorosa al día y mantener una dieta de calidad moderada. Esa combinación se asoció con una reducción del 57% en los eventos cardiovasculares mayores durante los ocho años de seguimiento de los pacientes, en comparación con el perfil de salud menos óptimo del estudio.
La actividad física de intensidad moderada a vigorosa puede ser, por ejemplo, dar un paseo a paso ligero, subir un tramo de escaleras o cargar con la compra. Por su parte, la calidad de la dieta se clasificó en función de un mayor consumo de frutas, verduras, pescado y cereales integrales, y menores cantidades de carnes procesadas y bebidas azucaradas.
Pero nuestra salud es compleja, y los tres factores (sueño, ejercicio y alimentación) se influyen mutuamente: por ejemplo, hacer más ejercicio puede traducirse en dormir mejor. Por lo tanto, este nuevo análisis ofrece a los investigadores información valiosa sobre cómo estos hábitos saludables interactúan para influir en el riesgo de padecer enfermedades.
“Planeamos partir de estos hallazgos para desarrollar nuevas herramientas digitales que ayuden a las personas a realizar cambios positivos en su estilo de vida y a establecer hábitos saludables duraderos”, afirma el epidemiólogo y autor principal Emmanuel Stamatakis, de la Universidad de Sídney.
“Esto implicará trabajar en estrecha colaboración con los miembros de la comunidad para asegurarnos de que las herramientas sean fáciles de usar y puedan abordar las barreras a las que todos nos enfrentamos al realizar pequeños ajustes en nuestras rutinas diarias”.
Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en todo el mundo, y los expertos continúan descubriendo más sobre los factores que contribuyen a ellas y los factores de riesgo implicados. Existe una necesidad urgente de comprender mejor cómo se desencadenan los eventos cardiovasculares graves y cómo podríamos predecirlos con mayor precisión en el futuro.
Nos encontramos en una etapa en la que muchas de las señales de alerta pueden detectarse precozmente, y estos últimos hallazgos amplían nuestro conocimiento sobre cómo minimizar los riesgos para la salud cardiovascular de forma práctica. Al agrupar algunos de estos factores de riesgo, se observa que cambios más pequeños y alcanzables también pueden ser beneficiosos.
“Introducir incluso pequeños cambios en nuestras rutinas diarias probablemente tendrá beneficios cardiovasculares, además de crear oportunidades para realizar más cambios a largo plazo”, afirma Koemel.
“Animo a la gente a que no pase por alto la importancia de hacer uno o dos pequeños cambios en su rutina diaria, por pequeños que parezcan”.
La investigación ha sido publicada en la Revista Europea de Cardiología Preventiva.
Fuente: Science Alert.