La paciente: Una mujer de unos 40 años en el Reino Unido.
Los síntomas: Un día, mientras la mujer leía, oyó una voz desconocida que decía: “Por favor, no tenga miedo. Sé que debe resultarle impactante oírme hablarle así, pero es la forma más sencilla que se me ocurrió. Mi amiga y yo trabajábamos en el Hospital Infantil de Great Ormond Street y nos gustaría ayudarla”.
La mujer afirmó que la voz incorpórea intentó convencerla de su sinceridad proporcionándole tres datos que ella desconocía y sugiriéndole que comprobara su veracidad como “prueba” de que la voz podía transmitir un mensaje veraz. La mujer investigó los datos y confirmó que eran correctos.
Lo que sucedió después: La mujer no sabía de dónde provenía la voz; estaba asustada y pensó que estaba sufriendo una crisis de salud mental. Así que acudió a su médico de cabecera, quien la derivó de urgencia a una clínica psiquiátrica.
El diagnóstico: En la clínica, un psiquiatra diagnosticó a la mujer con “psicosis alucinatoria funcional“, una ruptura con la realidad sin una causa física clara, como una lesión cerebral. En comparación, los “trastornos orgánicos con psicosis” se originan por defectos estructurales en el cerebro o por daño cerebral causado por afecciones como enfermedades neurodegenerativas o accidentes cerebrovasculares.
El tratamiento: El psiquiatra recomendó terapia psicológica, así como tratamiento con tioridazina, un medicamento antipsicótico. Después de dos semanas, las voces desaparecieron, escribió el psiquiatra en un informe del caso.
La paciente se fue de vacaciones. Aunque seguía tomando tioridazina, las voces volvieron y le dijeron que debía regresar a casa inmediatamente para recibir tratamiento médico.
Al regresar a casa, la mujer siguió oyendo voces. Estas voces le dieron una dirección que debía visitar, que resultó ser un departamento de un hospital donde realizaban tomografías computarizadas, y luego la instaron a programar una resonancia magnética cerebral porque tenía un tumor. Se sintió angustiada al regresar al consultorio de su psiquiatra, quien le ordenó una tomografía para tranquilizarla.
“La solicitud fue rechazada inicialmente, con el argumento de que no existía justificación clínica para una investigación tan costosa”, escribió en el informe. “También se insinuó que me había excedido un poco al creer lo que las voces alucinatorias de mi paciente le decían”.
Pero finalmente se aprobó la tomografía y sus resultados coincidieron con lo que habían indicado las alucinaciones: la mujer tenía un tipo de tumor llamado meningioma parafalcino, que crece entre los dos hemisferios cerebrales. Estos tumores aparecen en las meninges, las capas de tejido que recubren el cerebro y la médula espinal.
Su psiquiatra y un neurocirujano consultor recomendaron una cirugía para extirpar el tumor, y las voces “le dijeron que estaban completamente de acuerdo con esa decisión”, según el informe. Los cirujanos extirparon el tumor, que medía 6,4 centímetros de largo y 3,8 centímetros de ancho.
Al recuperar la consciencia tras la operación, las voces le transmitieron un último mensaje: “Nos alegra haberte ayudado. Adiós”.
La paciente se recuperó sin complicaciones. Se le suspendió la tioridazina inmediatamente después de la operación y las voces no volvieron. Doce años después de la cirugía, la mujer llamó a su psiquiatra para desearle felices fiestas y le comentó que no había presentado síntomas desde entonces.
Lo que hace que este caso sea único: Las lesiones cerebrales, incluidos los tumores, se han asociado durante mucho tiempo con trastornos psiquiátricos y problemas de salud mental, como trastornos de ansiedad, disfunción cognitiva, depresión y esquizofrenia. Las lesiones también se han relacionado con alucinaciones visuales y auditivas; por ejemplo, en un caso inusual, las lesiones cerebrales contribuyeron a que una mujer percibiera los rostros humanos como si fueran de dragón.
Sin embargo, antes del caso de la mujer británica, ningún otro informe conocido había descrito voces alucinatorias que diagnosticaran una afección médica previamente desconocida, a la vez que ofrecían consuelo y orientación para el tratamiento, según el psiquiatra que atendía a la paciente.
“Este es el primer y único caso que he encontrado en el que voces alucinatorias intentaron tranquilizar a la paciente sobre su genuino interés en su bienestar, le ofrecieron un diagnóstico específico (no había signos clínicos que hubieran alertado a nadie sobre el tumor), la orientaron hacia el tipo de hospital mejor equipado para tratar su problema, expresaron su satisfacción porque finalmente había recibido el tratamiento que deseaban para ella, se despidieron y luego desaparecieron”, escribió el psiquiatra en el informe.
Presentó este caso en una conferencia, donde varios de sus colegas sugirieron que, debido al gran tamaño del tumor, la paciente pudo haber sentido algo que la llevó a sospechar inconscientemente que algo andaba mal. Cabe destacar que el cerebro en sí no contiene nervios sensibles al dolor, pero las meninges que lo recubren sí. Quizás su ansiedad se manifestaba en forma de voces que parecían saber más que ella, pero que en realidad sólo llamaban su atención sobre información que no se había dado cuenta de que ya poseía, reflexionaron los asistentes a la conferencia.
El hecho de que las voces desaparecieran tras la extirpación del tumor “demostró que estos síntomas estaban al menos directamente relacionados con la presencia de la lesión, y que, de hecho, podrían haber sido producidos por la propia lesión”, escribió el psiquiatra.
Fuente: Live Science.
