Hace unos 800 años, dos personas fueron enterradas abrazadas en una iglesia importante de Polonia. Ahora, un nuevo análisis de ADN de los “esqueletos abrazados” revela que ambas eran mujeres y que no estaban emparentadas genéticamente. El descubrimiento, que según los investigadores es el primer entierro doble de dos personas del mismo sexo conocido en la Polonia medieval, plantea interrogantes sobre la relación entre las mujeres.
“El descubrimiento de un entierro atípico en un entorno tan singular planteó, naturalmente, interrogantes sobre la naturaleza de la relación entre los individuos enterrados juntos en una misma tumba”, declaró Agata Cieślik, antropóloga biológica del Instituto Ludwik Hirszfeld de Inmunología y Terapia Experimental en Polonia, a Live Science en un correo electrónico.
Misterioso doble entierro
Los esqueletos fueron descubiertos durante las investigaciones arqueológicas realizadas en la Catedral de la Exaltación de la Santa Cruz, del siglo XIII, en Opole, Polonia, entre 2022 y 2025. Una de las personas fue enterrada según los ritos cristianos típicos de la época: boca arriba, con los brazos extendidos a lo largo del cuerpo. La otra persona fue colocada de lado, con un brazo bajo la cabeza de la otra, como en un abrazo. Basándose en las posiciones de entierro, los investigadores creen que fueron sepultados simultáneamente.
Por lo general, los entierros dobles de adultos se interpretan como pertenecientes a parejas casadas. Sin embargo, las suposiciones basadas en la posición del cuerpo y la estimación del sexo biológico pueden ser engañosas. Por ello, en un nuevo estudio publicado en la edición de septiembre de la revista Journal of Archaeological Science: Reports, Cieślik y sus colegas analizaron el ADN de los dos esqueletos para comprender mejor su parentesco.
Extrajeron ADN de los huesos y reconstruyeron partes del código genético de los individuos, explicó a Live Science por correo electrónico Joanna Romeyer-Dherbey, coautora del estudio e investigadora postdoctoral de ADN en la Universidad de Kiel y la Universidad de Yale. “Luego secuenciamos estos fragmentos y usamos herramientas computacionales para reconstruir partes del código genético”, explicó Romeyer-Dherbey, comparando el proceso con “intentar reconstruir un libro después de que se haya hecho trizas en innumerables pedazos”.
El análisis de ADN confirmó que ambos esqueletos eran femeninos y que no estaban emparentadas, lo que convierte a esta tumba en el primer entierro de una misma persona confirmado genéticamente en la Polonia medieval. Sin embargo, los investigadores desconocen por qué dos mujeres adultas sin parentesco fueron enterradas juntas.
Algunos entierros inusuales en la época medieval tenían como objetivo impedir ritualmente que los muertos regresaran o causaran daño. Estos individuos temidos —a veces llamados “revenants”— solían ser enterrados en aislamiento y en tierra impía, y a menudo eran decapitados o lastrados con piedras. Pero el entierro de las mujeres junto a los muros de la catedral —un lugar generalmente reservado para reyes y notables locales— y la falta de otras evidencias de rituales protectores sugieren que estas mujeres no estaban marginadas por la sociedad.
Las fuentes legales y religiosas medievales condenaban severamente las relaciones entre personas del mismo sexo, castigándolas a menudo con la ejecución. Si estas mujeres hubieran sido sospechosas de ser amantes, no se les habría concedido una tumba tan prominente, escribieron los investigadores en el estudio. La relación exacta entre estas mujeres sigue siendo un misterio, pero sus relaciones pasadas adoptaron diversas formas.
“Las personas podrían haber estado conectadas a través de la religión, la convivencia en el mismo hogar, la economía o el trabajo, lo que los investigadores denominan ‘parentesco ficticio'”, explicó Cieślik. “Estos vínculos socialmente reconocidos funcionaban de manera similar a los lazos familiares y podrían haberse reflejado en las prácticas funerarias”.
Según el estudio, futuros análisis genéticos de otras tumbas medievales podrían arrojar luz sobre si estos entierros de personas del mismo sexo fueron incidentes aislados o parte de una tendencia más amplia.
Mientras tanto, las excavaciones de Opole han revelado numerosos artefactos, como monedas, joyas, huesos de animales y fragmentos de cerámica, que aún se encuentran bajo investigación. “Los análisis futuros nos ayudarán a reconstruir mejor el paisaje histórico y la vida cotidiana de la Opole medieval”, declaró Cieślik.
Fuente: Live Science.