En la selva amazónica se ha descubierto un “lienzo” de 12 kilómetros de largo lleno de dibujos de mastodontes, perezosos gigantes y otras bestias extintas de la era de hielo.
El hermoso arte, dibujado con ocre, un pigmento rojo que se usa con frecuencia como pintura en el mundo antiguo, se extiende por casi 13 kilómetros (8 millas) de roca en las colinas sobre tres refugios rocosos en la Amazonía colombiana, según un nuevo estudio.
“Estas son imágenes realmente increíbles, producidas por las primeras personas que vivieron en la Amazonía occidental”, dijo en un comunicado el co-investigador del estudio Mark Robinson, arqueólogo de la Universidad de Exeter, quien analizó el arte rupestre junto con científicos colombianos.
Los indígenas probablemente comenzaron a pintar estas imágenes en el sitio arqueológico de Serranía La Lindosa, en el extremo norte de la Amazonía colombiana, hacia el final de la última edad de hielo, hace unos 12.600 a 11.800 años. Durante ese tiempo, “el Amazonas todavía se estaba transformando en el bosque tropical que reconocemos hoy”, dijo Robinson. El aumento de las temperaturas cambió el Amazonas de un paisaje de retazos de sabanas, matorrales espinosos y bosques a la frondosa selva tropical actual.
Las miles de pinturas de la edad de hielo incluyen huellas de manos, diseños geométricos y una amplia gama de animales, desde los “pequeños”, como ciervos, tapires, caimanes, murciélagos, monos, tortugas, serpientes y puercoespines, hasta los “grandes”, incluidos camélidos, caballos y mamíferos de tres dedos con pezuña con trompa. Otras figuras representan a humanos, escenas de caza e imágenes de personas que interactúan con plantas, árboles y criaturas de la sabana. Y, aunque también hay arte rupestre de animales de la edad de hielo en el centro de Brasil, los nuevos hallazgos son más detallados y arrojan luz sobre cómo se veían estas especies ahora extintas, dijeron los investigadores.
“Las pinturas dan una visión vívida y emocionante de la vida de estas comunidades”, dijo Robinson. “Es increíble para nosotros hoy pensar que vivían y cazaban herbívoros gigantes, algunos del tamaño de un automóvil pequeño”.
Muchos de los animales grandes de América del Sur se extinguieron al final de la última edad de hielo, probablemente debido a una combinación de caza humana y cambio climático, dijeron los investigadores.
Las excavaciones dentro de los refugios rocosos revelaron que estos campamentos fueron algunos de los primeros sitios ocupados por humanos en el Amazonas. Las pinturas y los campamentos ofrecen pistas sobre las dietas de estos primeros cazadores-recolectores; por ejemplo, restos de huesos y plantas indican que el menú incluía frutos de palmeras y árboles, pirañas, caimanes, serpientes, ranas, roedores como paca y capibara y armadillos, dijeron los investigadores.
Los científicos excavaron los refugios rocosos en 2017 y 2018, luego del tratado de paz de 2016 entre el gobierno colombiano y las FARC, un grupo guerrillero de extrema izquierda. Después del acuerdo de paz, los investigadores encabezaron un proyecto conocido como LastJourney, que tenía como objetivo averiguar cuándo las personas se asentaron por primera vez en el Amazonas y qué impacto tenían su agricultura y caza en la biodiversidad de la región.
“Estas pinturas rupestres son una evidencia espectacular de cómo los humanos reconstruyeron la tierra, y cómo cazaban, cultivaban y pescaban”, dijo en el comunicado el co-investigador del estudio José Iriarte, arqueólogo de la Universidad de Exeter. “Es probable que el arte sea una parte poderosa de la cultura y una forma de que la gente se conecte socialmente”.
Los hallazgos fueron publicados en abril en la revista Quaternary International, y la Universidad de Exeter emitió un comunicado hoy (30 de noviembre) para coincidir con un nuevo documental de televisión sobre el hallazgo llamado “Jungle Mystery: Lost Kingdoms of the Amazon”, que saldrá al aire en el Reino Unido en diciembre.
Este artículo es una traducción de otro publicado en Live Science. Puedes leer el texto original haciendo clic aquí.
