Un astrónomo aficionado descubrió un nuevo cometa rasante solar durante el eclipse solar de la semana pasada, informa la NASA. El cuerpo celeste ha sido bautizado C / 2020 X3 (SOHO).
Los cometas que rozan el Sol son como sus hermanos en todos los sentidos, excepto que pasan muy cerca del Sol, a veces a unos pocos miles de kilómetros de su superficie. C / 2020 X3 (SOHO) fue descubierto por Worachate Boonplod el 13 de diciembre (un día antes del eclipse) como parte del Proyecto Sungrazer, un proyecto de ciencia ciudadana que permite al público buscar cometas en imágenes del Observatorio Solar y Heliosférico, o SOHO.
Nuevo viejo cometa
Los rasantes pertenecen a la familia de objetos Kreutz, explica la NASA, que son los fragmentos de un cometa más grande que se rompió hace aproximadamente un milenio. C / 2020 X3 (SOHO) se evaporó al acercarse al Sol, pero otros rasantes aún orbitan alrededor de nuestra estrella, agrega la agencia.
Durante sus últimos momentos, el cometa viajaba a alrededor de 450,000 millas por hora, alcanzando tan cerca como 2.7 millones de millas de la superficie de la estrella. Tenía unos 15 metros de diámetro y se desintegró en polvo al acercarse.
La semana pasada vio el último eclipse de 2020, que fue visible desde una región relativamente estrecha en el Pacífico, el sur de América del Sur y la Antártida. Las personas en Chile, Argentina y las comunidades que viven en el sur de los océanos Atlántico y Pacífico podrían verlo como un eclipse total.
Este es el rasante solar número 3524 de Kreutz descubierto por SOHO. Todavía no se ha visto que ninguno golpee la estrella, ya que se queman en la corona inferior (la atmósfera del Sol) o pasan a unos 50,000 kilómetros de su superficie. SOHO funciona de manera similar a un eclipse solar, agrega la NASA, razón por la cual es tan bueno para detectar rasantes solares. El telescopio utiliza un disco sólido para bloquear la luz que entra directamente del Sol, lo que nos permite analizar su atmósfera más tenue y los objetos cercanos.
Fuente: ZME Science.
