Júpiter fue golpeado nuevamente. El observador brasileño José Luis Pereira capturó un destello brillante en el planeta más grande del sistema solar la noche del lunes 13 de septiembre, conmemorando la muerte ardiente de una roca espacial en lo alto de la atmósfera joviana.
“Soy un observador planetario asiduo”, dijo Pereira a Space.com en una declaración escrita el martes 14 de septiembre. “Cuando los planetas Júpiter, Saturno y Marte están en oposición, trato de hacer imágenes en todas las noches posibles de cielos despejados. Especialmente [del] planeta Júpiter, mi favorito”.
El domingo 12 de septiembre y el lunes, Pereira instaló su equipo en São Caetano do Sul, en el estado de São Paulo, en el sureste de Brasil. Como tantas otras noches, tuvo como objetivo fotografiar Júpiter y capturar videos para el programa DeTeCt, que busca detectar y caracterizar impactos en el planeta gigante. El clima no parecía cooperar el lunes por la noche, pero Pereira perseveró, recopilando una serie de 25 videos de Júpiter, sin brechas de tiempo entre ellos.
“Para mi sorpresa, en el primer vídeo noté un brillo diferente en el planeta, pero no le presté mucha atención porque pensé que podría ser algo relacionado con los parámetros adoptados, y seguí viendo con normalidad”, escribió Pereira. “Para no detener las capturas en curso por temor a que las condiciones meteorológicas empeoraran, no miré el primer vídeo”.
Introdujo los videos en el programa DeTeCt y luego se fue a la cama.
“Revisé el resultado recién en la mañana del día 14, cuando el programa me alertó de la alta probabilidad de impacto y verificó que efectivamente había un registro en el primer video de la noche”, escribió Pereira.
Luego envió la información a Marc Delcroix de la Sociedad Astronómica Francesa, quien confirmó que Pereira efectivamente había grabado imágenes de un impacto que ocurrió el lunes a las 6:39 p.m. EDT (2239 GMT).
“Para mí fue un momento de gran emoción, ya que he estado buscando un registro de [tal] evento durante muchos años”, escribió Pereira.
Su configuración de observación consiste en lo siguiente, agregó: un telescopio newtoniano de 275 mm f / 5,3 con una cámara QHY5III462C, además de un ocular Televue Powermate 5x (f / 26,5) y un filtro de corte IRUV. Si deseas obtener más información sobre cómo fotografiar planetas, consulte esta guía de astrofotografía para principiantes para conocer los conceptos básicos. También puedes ver cómo la cámara Nikon Z6 se adapta a la astrofotografía aquí. Puedes ver más del trabajo astronómico de Pereira en Flickr y YouTube.
Un planeta grande y frecuentemente maltratado
Debido a que orbita cerca del cinturón de asteroides principal y presenta una poderosa atracción gravitacional, Júpiter es golpeado con bastante frecuencia. En julio de 1994, por ejemplo, los fragmentos del cometa Shoemaker-Levy 9 roto se estrellaron contra Júpiter, creando grandes magulladuras en la espesa atmósfera del planeta que duraron meses.
Esas cicatrices abrieron una ventana poco común a Júpiter debajo de las nubes y los astrónomos profesionales aprovecharon la oportunidad. Estudiaron los sitios de impacto con una variedad de potentes telescopios, desarrollando nuestra comprensión de la composición atmosférica del gigante gaseoso.
Otro aplastamiento de alto perfil ocurrió 15 años después, cuando un impactador abrió una cicatriz del tamaño del Océano Pacífico en el aire arremolinado de Júpiter. Al igual que las lesiones de Shoemaker-Levy 9, esa mancha persistió el tiempo suficiente para que los astrónomos profesionales se movilizaran. Pero no parece que vayan a tener esa oportunidad con el impacto recién observado.
“El sitio está claramente resuelto y no quedó ninguna cicatriz visible (al igual que con los eventos de flash de impacto anteriores). El objeto probablemente era demasiado pequeño para alcanzar la atmósfera más profunda”, escribió el astrofotógrafo Damian Peach en Twitter el miércoles, donde publicó una hermosa foto de un Júpiter curado tomado una hora después de ser golpeado.
Fuente: Live Science.
