Con la toma de Afganistán por los talibanes, los restos arqueológicos del país enfrentan un futuro sombrío incluso si el grupo islámico extremista decide no saquearlos o destruirlos intencionalmente. Algunas noticias sugieren que los talibanes ya están buscando uno de los escondites más famosos del país; el llamado “Tesoro Bactriano” es una colección de más de 20.000 artefactos, muchos de oro, que se encontraron en tumbas de 2.000 años de antigüedad en un sitio llamado Tillya Tepe en 1978. El tesoro se guardó en el Museo Nacional de Afganistán y se exhibió en el palacio presidencial, pero los informes indican que se desconoce su ubicación actual.
Otros restos arqueológicos que podrían verse amenazados por los talibanes incluyen Mes Aynak, una ciudad budista que floreció hace unos 1.600 años. La ciudad estaba ubicada a lo largo de la icónica Ruta de la Seda y se usaba tanto para el comercio como para el culto. Numerosos monasterios budistas antiguos y otros artefactos budistas antiguos están enterrados allí.
Cuando los talibanes gobernaron Afganistán entre 1996 y 2001, destruyeron muchos de estos artefactos budistas, incluidas dos enormes estatuas del siglo VI conocidas como los “Budas de Bamiyán” que estaban talladas en un acantilado allí. El grupo extremista utilizó cohetes, proyectiles disparados por tanques y dinamita para derribar las imponentes estatuas, según informes de prensa. El futuro de Mes Aynak parece particularmente sombrío, ya que las fuentes dijeron a Live Science que todo el equipo utilizado para la excavación y conservación en el sitio se ha ido, y los talibanes han estado visitando el sitio con fines desconocidos.
“La situación del patrimonio cultural no está bien, porque en este momento nadie se ocupa de los sitios y monumentos”, dijo Khair Muhammad Khairzada, un arqueólogo afgano que dirigió las excavaciones en Mes Aynak. “Todos los sitios arqueológicos en Afganistán están [en] riesgo”, dijo Khairzada, y señaló que “no hay vigilancia, ni tratamiento ni atención, todos los departamentos de todas las provincias [están] cerrados, sin dinero y otras instalaciones” que se necesitan para “Cuidar [de] los sitios y monumentos”. Recientemente, Khairzada se vio obligada a huir a Francia para escapar de los talibanes.
Khairzada dijo que todo el equipo que habían utilizado para la excavación y conservación en Mes Aynak se ha “ido”. China posee derechos mineros en las áreas cercanas e incluso antes de que los talibanes se hicieran cargo, los arqueólogos temían que partes del sitio pudieran ser destruidas si este se convirtiera en una mina. Después de que los talibanes se apoderaron de Kabul, anunciaron que buscarían apoyo económico de China, pero no está claro si China tiene la intención de construir una mina en la zona.
Julio Bendezu-Sarmiento, quien fue director de la Delegación Arqueológica Francesa en Afganistán, dijo que se enteró de que los talibanes visitaron Mes Aynak, pero no sabe por qué. “Es difícil decir cuáles son los objetivos inmediatos de esta visita”, dijo Bendezu-Sarmiento. Había planes para realizar una exhibición de artefactos de Mes Aynak y otros sitios de Afganistán en Francia en 2022, pero los talibanes capturaron Kabul antes de que los artefactos pudieran ser transportados.
Hasta ahora no ha habido informes de que los talibanes hayan destruido artefactos intencionalmente, y los líderes talibanes han emitido declaraciones diciendo que protegerán los sitios arqueológicos. Sin embargo, se desconoce si los talibanes realmente cumplirán sus promesas.
Imágenes de satélite
Junto con su equipo, Gil Stein, profesor del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago que dirige la Asociación de Mapeo del Patrimonio Afgano, ha estado utilizando imágenes satelitales para mapear y monitorear miles de sitios arqueológicos en Afganistán. Stein estima que hasta ahora han cartografiado la ubicación de unos 25.000 sitios arqueológicos en Afganistán. El saqueo es un problema de larga data en Afganistán, pero Stein dijo que hasta ahora no ha encontrado evidencia de que los talibanes lo hayan apoyado.
Si bien los talibanes tomaron el control de Kabul y partes del norte de Afganistán recientemente, han tenido el control de partes del sur de Afganistán durante varios años. Las áreas en el sur que los talibanes han controlado durante años no tienen el saqueo a gran escala que se vio en los territorios controlados por el grupo Estado Islámico (ISIS o ISIL) en Siria e Irak, dijo Stein a Live Science.
“Básicamente, los talibanes no estaban patrocinando el saqueo como fuente de ingresos como lo estaba haciendo [ISIL]”, dijo Stein. Sin embargo, el equipo ha encontrado muchos casos en el sur de Afganistán donde se construyeron campos agrícolas, que a menudo cultivan opio, sobre sitios arqueológicos. Los talibanes “no necesitan patrocinar el saqueo porque han estado ganando una enorme cantidad de dinero con el comercio del opio”, dijo Stein.
Las áreas del norte de Afganistán, que los talibanes se han apoderado recientemente, albergan muchos más sitios arqueológicos que las áreas del sur. Después de examinar imágenes de satélite recientes del norte de Afganistán, el equipo de Stein vio “daños relacionados con la batalla”, pero no nuevos casos de saqueos a gran escala.
Solo el tiempo dirá si los talibanes se abstendrán de saquear o destruir sitios arqueológicos, dijo. En un evento alentador, los talibanes colocaron guardias afuera del Museo Nacional de Afganistán, dijo Stein, y señaló que durante la invasión estadounidense de Irak en 2003 no había guardias apostados afuera del Museo de Bagdad donde se llevaron a cabo saqueos durante el caos. Incluso si el liderazgo talibán en Kabul ha decidido proteger los restos arqueológicos, no hay garantía de que los grupos talibanes en otras partes de Afganistán sigan esas órdenes, dijo Stein.
Además, muchos profesionales del patrimonio que aún se encuentran en Afganistán temen por sus vidas. “Sé que las personas que se dedican a la preservación del patrimonio están muy, muy, preocupadas porque nadie sabe lo que va a pasar, y si te atiendes a lo que hicieron los talibanes en el pasado, tendrías muy buenas razones para estar extremadamente asustado [por sus vidas y la herencia de Afganistán]”.
Es peligroso para los profesionales del patrimonio en el país mantenerse en contacto con personas fuera de Afganistán, dijo Stein, quien ha escuchado casos de talibanes que detienen a la gente en las calles y registran sus teléfonos celulares para ver si hay extranjeros en sus contactos. En agosto, los talibanes mataron a un cantante de folk afgano, pero hasta ahora no hay informes recientes de que los talibanes mataran a arqueólogos. Algunos profesionales del patrimonio tenían la esperanza de salir de Afganistán, dijo Stein, pero no pudieron salir antes de que los estadounidenses se retiraran del aeropuerto de Kabul a fines de agosto.
Durante las últimas dos décadas, algunos artefactos que fueron saqueados o robados de Afganistán fueron encontrados en los Estados Unidos y repatriados a Afganistán. Hasta donde Stein sabe, los artefactos que fueron repatriados todavía se encuentran en el Museo Nacional de Afganistán, dijo.
Live Science se puso en contacto con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. [ICE] para preguntar cuál sería su política en casos futuros en los que se encuentren artefactos robados de Afganistán en los Estados Unidos. No respondieron en el momento de la publicación.
Fuente: Live Science.
