Las mamás que tenían COVID-19 cuando dieron a luz pueden ayudar a estimular la creciente inmunidad de su bebé contra el virus al amamantar, sugiere un pequeño estudio. Es bien sabido que la leche materna contiene ciertos anticuerpos maternos que pueden ayudar a proteger a los bebés de infecciones a medida que se desarrolla su propio sistema inmunológico.
Los estudios indican que eso también es cierto para el SARS-CoV-2: la leche materna de madres que tenían COVID-19, o que han sido vacunadas contra él, contiene anticuerpos contra el virus. Los anticuerpos que pasan de la madre al bebé, tanto en el útero como a través de la lactancia, ofrecen lo que se llama protección inmunológica “pasiva”, donde los anticuerpos de la madre vigilan mientras se desarrolla el sistema inmunológico del bebé.
Ahora, el nuevo estudio sugiere que la lactancia materna después de COVID-19 también puede ayudar a estimular una respuesta inmune más “activa” en los bebés: descubrió que a la edad de 2 meses, la saliva de los bebés amamantados contenía ciertos anticuerpos dirigidos al SARS-CoV-2 proteína de “pico”.
“Hemos demostrado por primera vez que la madre también puede desencadenar la respuesta inmune activa del recién nacido a través de la transferencia de inmunocomplejos antígeno-anticuerpo”, dijo la investigadora principal, la Dra. Rita Carsetti, del Hospital Infantil Bambino Gesù en Roma.
Esos “complejos”, explicó, son anticuerpos maternos con la proteína de pico unida a ellos.
Los hallazgos no muestran si esos anticuerpos en la saliva ofrecen a los bebés una protección adicional contra la enfermedad en caso de que se encuentren con el SARS-CoV-2. Es posible que puedan ayudar a defenderse contra el virus que entró en los ojos o la nariz de un bebé, dijo la Dra. Tina Tan. Es profesora de pediatría en la Northwestern University de Chicago y portavoz de la Infectious Diseases Society of America.
Pero, dijo Tan, la mejor manera de transferir anticuerpos protectores a los bebés es vacunándose durante el embarazo: esos anticuerpos atraviesan la placenta y llegan a la sangre fetal. En este estudio, la mayoría de los bebés no tenían anticuerpos dirigidos contra el SARS-CoV-2 en la sangre.
Al comienzo de la pandemia, nadie sabía si era posible que las madres con COVID-19 transmitieran el virus a sus bebés a través de la leche materna. Investigaciones posteriores mostraron que ese no era el caso, y las pautas alientan a las madres que tienen COVID-19 a continuar amamantando (o comenzar si acaban de dar a luz), aunque con precauciones como el uso de mascarillas.
El estudio actual, publicado en línea el 3 de noviembre en JAMA Network Open, incluyó a 22 recién nacidos de madres que dieron positivo al SARS-CoV-2 en el momento del parto. Solo un bebé dio positivo a la infección inmediatamente después del nacimiento; uno más dio positivo días después. El equipo de Carsetti descubrió que a los 2 meses de edad, los bebés que fueron amamantados mostraron anticuerpos contra la proteína de pico en su saliva. Eso no sucedió con los bebés que fueron alimentados exclusivamente con fórmula.
Cuando los investigadores analizaron las muestras de leche materna de las madres, encontraron que todas albergaban esos complejos clave: anticuerpos con proteína de pico unida a ellos. Los niveles fueron particularmente altos dos días después del parto, habían disminuido en la marca de los dos meses. El estudio es importante porque es la primera demostración de que la lactancia materna puede “estimular activamente” el sistema inmunológico de un bebé para producir anticuerpos salivales contra el SARS-CoV-2, dijo la Dra. Lori Feldman-Winter. Feldman-Winter, profesor de pediatría en la Escuela de Medicina Cooper de la Universidad Rowan en Camden, Nueva Jersey, preside la sección de lactancia materna de la Academia Estadounidense de Pediatría.
“Se sabe que la leche materna participa en la programación del sistema inmunológico del bebé durante los primeros días de vida”, dijo. “Por lo tanto, la leche materna después de la infección por COVID activó el sistema inmunológico de sus bebés para producir anticuerpos salivales específicos de COVID, mientras que los bebés alimentados con fórmula no produjeron esta respuesta”.
Carsetti dijo que la investigación está en curso, tanto para confirmar los hallazgos actuales como para ver si los bebés nacidos de madres vacunadas también muestran signos de que sus sistemas inmunológicos han sido estimulados activamente contra el virus. Al igual que Tan, señaló que cuando las mujeres embarazadas se vacunan, sus anticuerpos pasan a través de la placenta.
Fuente: Medical Xpress.
