Las Islas Feroe, un pequeño archipiélago ubicado a medio camino entre Islandia y Noruega, fue el hogar de un grupo desconocido de personas en el año 500 d.C., alrededor de 350 años antes de la llegada de los vikingos, según un nuevo estudio. El hallazgo se basa en el análisis de heces de oveja centenaria encontrada en el fondo de un lago en las islas.
Los vikingos eran excelentes marineros, cualquier lugar accidentado e inhóspito de Europa al que se pudiera llegar por agua, lo hacían. Pero quizás, en algunos lugares, otros grupos llegaron antes que ellos. Hasta hace poco, la evidencia de personas que llegaban a las Islas Feroe antes que los vikingos era limitada. Las islas son rocosas y azotadas por el viento, por lo que no queda mucho intacto en la superficie. En 2013, los investigadores encontraron granos de cebada quemados, no nativos de la isla, debajo del piso de una casa vikinga. Los granos datan de 300 a 500 años antes de que los vikingos ocuparan las islas.
Con el objetivo de desentrañar la historia que encierran estos granos, un grupo de investigadores se centró en un lago en la isla de Eysturoy, en las Islas Feroe, cerca de una aldea que anteriormente albergaba un asentamiento vikingo. Dejaron caer tubos en el fondo del lago y recolectaron núcleos de 2,7 metros de largo. Su análisis mostró la presencia de abundantes ovejas domesticadas.
El equipo de investigadores estimó que los animales llegaron entre 492 y 512, según la profundidad de las capas de sedimentos. No hay evidencia de mamíferos en la isla antes de la llegada de las ovejas, por lo que esto indicaría que fueron traídos por personas que llegaron a las islas. Las ovejas son ahora un alimento básico de la dieta de las Islas Feroe.
“Mostramos evidencia concluyente de que los humanos habían introducido ganado en las Islas Feroe tres o cuatro siglos antes del período de asentamiento nórdico de la era vikinga que está ampliamente documentado en el registro arqueológico. Limitamos el momento más probable de la llegada humana al año 500 d.C., aproximadamente 350 años antes de los asentamientos de la Era Vikinga”, escribieron.
Las místicas Islas Feroe
Ubicadas a más de 300 kilómetros al noroeste de Escocia, las Islas Feroe tienen impresionantes acantilados como sus costas, con clima nublado y fuertes vientos. El paisaje es en gran parte tundra y solo unos pocos lugares habrían sido atractivos para el asentamiento. Hay algunos lugares planos cerca de bahías protegidas, donde los vikingos solían acampar. Definitivamente no es el lugar donde esperarías encontrar un marinero sin experiencia.
Algunos escritos medievales sugieren que los monjes irlandeses solían vivir en las islas en el año 500, incluido entre ellos el navegante irlandés St. Brendan, famoso por navegar por el Atlántico. Ahora, el ADN de las ovejas ayuda a comprender mejor la historia de la isla. Los investigadores creen que estas primeras personas fueron los celtas, procedentes de Escocia o Irlanda.
De hecho, hay nombres en las Islas Feroe que provienen de palabras celtas, así como marcas de tumbas celtas sin fecha en las islas. Estudios anteriores han encontrado linaje celta materno en personas de las Islas Feroe. Es posible que los vikingos tuvieran novias celtas con ellos, pero el trasfondo materno celta es tan alto que los investigadores creen que es muy probable que los celtas estuvieran en las islas antes que los vikingos.
El estudio fue publicado en la revista Communications Earth & Environment.
Fuente: ZME Science.
