La NASA lanza para el próximo viernes, Nochebuena, su telescopio espacial más reciente. El administrador de la NASA, Bill Nelson, confirmó el viernes que el telescopio espacial James Webb intentará despegar el 24 de diciembre. Un cohete europeo Ariane lo llevará desde la Guayana Francesa de América del Sur.
Se suponía que el Webb de $10 mil millones, considerado el sucesor del Telescopio Espacial Hubble, se lanzaría el sábado, pero fue sacudido por una abrazadera durante los preparativos del lanzamiento, lo que provocó un retraso de cuatro días. Luego, hubo que arreglar un enlace de comunicación defectuoso en el cohete, posponiendo el lanzamiento otros dos días.
Los funcionarios espaciales estadounidenses y europeos firmaron el viernes la fecha de lanzamiento, luego de una última ronda de pruebas. Nelson espera una multitud más pequeña en el sitio de lanzamiento debido a las vacaciones. El despegue está programado para las 7:20 a.m. EST.
“Desde que es Nochebuena, todas las delegaciones del Congreso que estaban cayendo, todo eso se ha evaporado”, dijo a The Associated Press. Incluso la NASA y el equipo de contratistas se han reducido, señaló. Pero estará allí.
Ya con años de retraso en el vuelo, Webb recordará casi el comienzo de los tiempos, cuando se formaron las primeras estrellas y galaxias, al tiempo que examinará las atmósferas de los planetas que orbitan estrellas más cercanas a casa. La NASA se está asociando con las agencias espaciales europeas y canadienses en el mega proyecto.
“Hay tanto en juego”, dijo Nelson, “abriendo todo tipo de nuevos conocimientos y revelaciones sobre el universo”.
¿Hay mejor regalo de Navidad que ver el lanzamiento del telescopio? Nelson respondió rompiendo a cantar: “Todo lo que quiero para Navidad no son mis dos dientes frontales, sino para el éxito de JWST”, refiriéndose al telescopio por sus siglas.
Fuente: Phys.org.
