No es de extrañar que, con tantos brazos, los pulpos resulten ser grandes lanzadores. Incluso pueden apuntar a otros pulpos con trozos de desechos del fondo marino y lograr un impacto directo.
Por primera vez, los investigadores han observado a los famosos cefalópodos inteligentes arrojándose deliberadamente grumos de arena, pedazos de algas e incluso conchas, aunque en realidad no lo hacen con los brazos como lo hace la gente. Más bien, usan sus brazos para recoger proyectiles y luego los impulsan usando chorros de agua expulsados de un sifón debajo de sus brazos. Los científicos capturaron imágenes de video de este comportamiento inusual en pulpos sombríos (Octopus tetricus) en Jervis Bay en la costa sur de Nueva Gales del Sur en Australia y describieron sus hallazgos el 9 de noviembre en la revista PLOS One.
“En algunos casos, el material proyectado golpea a otro pulpo u otro objeto (un pez o una cámara)”, escribieron los científicos en el estudio.
Después de examinar 24 horas de imágenes grabadas con cámaras submarinas estacionarias en 2015 y 2016, los autores del estudio identificaron 102 ejemplos de unos 10 pulpos recogiendo cosas y arrojándolas. A menudo, los objetos volaban a varios cuerpos de distancia del lanzador.
“Hacer esto bajo el agua, incluso por una distancia corta, parece especialmente inusual y bastante difícil de hacer, lo que lo convierte en un comportamiento aún más sorprendente”, dijo a Live Science el coautor del estudio David Scheel, profesor de biología marina en la Universidad Alaska Pacific en Anchorage. Ciencia en un correo electrónico.
El comportamiento del pulpo que los científicos capturaron en video es inusual para los animales: solo se sabe que algunos tipos de mamíferos sociales se arrojan cosas entre sí, informaron los investigadores. Tanto los pulpos machos como las hembras arrojaban escombros, aunque dos hembras realizaron alrededor del 66% de todos los lanzamientos. En cuanto a lo que motivó a los pulpos a comenzar a arrojar escombros, alrededor del 32% ocurrió mientras los pulpos limpiaban sus guaridas. Pero el 53% de la acumulación de sedimentos ocurrió durante una interacción con otro pulpo, un pez o una de las cámaras.
Otros pulpos fueron arrojados por los escombros arrojados en 17 casos. En algunos incidentes, el objetivo levantaría un brazo justo antes del lanzamiento de un misil, “quizás en reconocimiento del acto en preparación”, escribieron los científicos. “Los pulpos en la línea de fuego se agacharon, levantaron los brazos en dirección al lanzador, o detuvieron, detuvieron o redirigieron sus movimientos”.
Pero, ¿los lanzadores intentaban intencionalmente golpear sus objetivos de pulpo?
“Los lanzamientos durante las interacciones diferían de los lanzamientos cuando no había otros pulpos presentes”, dijo Scheel. “Los lanzamientos que dieron en un objetivo aparente fueron un poco diferentes, en formas que sugerían apuntar, de los lanzamientos que no dieron en el blanco”, lo que sugiere que el lanzamiento de escombros fue el objetivo.
Los humanos suelen enseñar a los niños pequeños que tirar cosas no es la mejor manera de comunicarse. Pero para otros animales que viven en comunidades muy unidas, como los chimpancés, los monos capuchinos y los delfines, arrojar objetos a los miembros de la misma población puede servir como una señal social importante, según el estudio.
Se sabe que los pulpos son extremadamente diestros y capaces de manipular diversos objetos. Por ejemplo, el pulpo veteado (Amphioctopus marginatus) apila y transporta cáscaras de coco, que utiliza para construir una “casa móvil”. Pero los pulpos, por regla general, no son criaturas sociales. Suelen vivir solos y, cuando se encuentran con otros pulpos, a veces los pelean o incluso se los comen.
Sin embargo, en las últimas décadas, un creciente cuerpo de evidencia sugiere que las interacciones de los pulpos en algunas especies son más complejas de lo que se pensaba, y arrojar cosas puede ser una forma en que los animales se comunican, informaron los científicos. En las regiones de Jervis Bay donde viven los pulpos sombríos, abundan los alimentos y los materiales para el refugio. Fuera de estos parches de hábitat adecuado, los recursos son escasos. Esto podría explicar la densidad inusual de poblaciones de pulpos allí, lo que, a su vez, aumentaría la cantidad de encuentros entre criaturas que probablemente preferirían ser el único pulpo en la ciudad. Por lo tanto, arrojar escombros puede ser una forma para que estas criaturas normalmente solitarias manejen las interacciones con sus vecinos pulpos, incluidas las insinuaciones sexuales no deseadas, escribieron los investigadores.
Fuente: Live Science.
