Mauna Loa, el volcán activo más grande del mundo, ha decidido despertar por primera vez en casi 40 años. El volcán inició su erupción el 27 de noviembre a las 23:30 hora local en Moku’weoweo, la caldera de la cumbre, situada dentro del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái en la isla de Hawái. Es la primera vez que el Mauna Loa estira sus extremidades desde 1984.
Según el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS), la erupción se ha movido desde la cumbre hacia la zona de grietas del noreste, donde las fisuras están alimentando una serie de flujos de lava. Como resultado, se aconsejó a los residentes que puedan estar en riesgo por los flujos de lava del Mauna Loa que revisen su preparación y consulten la información de la Defensa Civil del condado de Hawái para obtener orientación adicional.
“En este momento, simplemente no sabemos qué va a pasar, si esto se mantendrá como una erupción solo en la cumbre o se moverá hacia una de las zonas de grietas”, dijo Ken Hon en el Observatorio de Volcanes de Hawái en una sesión informativa.
Se recomienda a los residentes de la Isla Grande de Hawái que son médicamente vulnerables que permanezcan en el interior o usen máscaras de filtro debido a una advertencia de caída de ceniza. Aunque no existe una amenaza inmediata para las áreas pobladas, los funcionarios han abierto refugios para brindar seguridad a los isleños.
Desde 1843, el volcán ha entrado en erupción 33 veces, y la peor erupción ocurrió en 1950 cuando inundó la ciudad costera de Hoploa en tres horas, causando grandes daños a viviendas, una iglesia y una carretera principal. Los aviones militares estadounidenses lanzaron bombas durante las erupciones de 1935 y 1942 en un intento, que tuvo un éxito parcial, de cambiar el curso de los flujos de lava que amenazaban la ciudad de Hilo. En 1984, durante su última erupción, los flujos de lava se acercaron a 5 millas de la misma ciudad.
Se pueden ver flujos de lava bastante significativos desde Kona, a cientos de millas de distancia. Debido a su tamaño, que cubre un área de aproximadamente 5000 kilómetros cuadrados y alcanza una altura de alrededor de 4 kilómetros, Mauna Loa ocupa más de la mitad de la Isla Grande.
Cuando se mide desde su cumbre hasta el fondo del océano, Mauna Loa tiene un volumen de al menos 75.000 kilómetros cuadrados, lo que lo convierte en el volcán más grande del mundo. Su base se encuentra a treinta mil pies por debajo del océano, lo que lo hace mil pies más alto que el Monte Everest. Alrededor de 4.000 m del Mauna Loa están sobre el nivel del mar, pero el resto de la montaña está sumergida.
Los flujos de lava iniciales de este volcán datan de entre 600.000 y 1.000.000 de años. Los científicos creen que Mauna Loa asomó su cabeza por primera vez sobre el nivel del mar hace unos 300.000 años y se ha ido expandiendo constantemente desde entonces.
Sin embargo, nadie puede decir que no se estaba trabajando en nada. El último mes ha visto un aumento significativo en la actividad volcánica en Mauna Loa, con docenas de pequeños terremotos poco profundos registrados alrededor de la cumbre. Para evaluar los peligros que plantea la erupción en curso, el Observatorio de Volcanes de Hawái emitió un comunicado en el que promete realizar un reconocimiento aéreo “lo antes posible”.
Fuente: ZME Science.
