Una cueva en Israel que se dice que es el lugar de entierro de Salomé, la partera de Jesús, ha revelado más de sus secretos, según los arqueólogos que han desenterrado inscripciones y artefactos preciosos allí, que una vez fue reverenciado como un destino de peregrinación por los primeros cristianos. Los descubrimientos en la Cueva de Salomé, cerca de la antigua ciudad de Laquis y a unos 48 kilómetros al suroeste de Jerusalén, incluyen cientos de lámparas de aceite de arcilla que los peregrinos compraron o alquilaron antes de entrar en la cueva, e inscripciones talladas en las paredes por los fieles, algunas de ellas ellos escritos en árabe.
Aunque los saqueadores descubrieron la cueva hace 40 años y los arqueólogos excavaron el sitio en 1984, la nueva excavación es la primera en examinar el patio delantero de la cueva, un lugar decorado que cubre 350 metros cuadrados que luce pisos de mosaico y está rodeado por paredes de piedra. Junto al patio, la entrada de la cueva está fuertemente decorada con tallas simbólicas de rosetones, granadas y jarrones de acanto, un tipo de jarrón cubierto con las hojas ornamentales de la planta de acanto, que se dice que son diseños judíos característicos, según un comunicado de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA). Los peregrinos cristianos visitaron la cueva durante la época bizantina, desde el siglo V d.C.; pero la evidencia sugiere que una familia judía adinerada usó originalmente la cueva para entierros hace unos 2.000 años, dijeron los investigadores de la IAA.
“La tumba familiar atestigua que sus dueños eran una familia de alto estatus en la shefelah [tierras bajas] de Judea en el período del Segundo Templo”, que duró desde el 516 a.C. al 70 d.C., según el comunicado. “El nombre Salomé puede haber aparecido en la antigüedad en uno de los osarios [cajas de piedra] en la tumba, y se desarrolló la tradición que identifica el sitio con Salomé, la partera”.
Partera de Jesús
La historia de Salomé, la partera, se cuenta en el Evangelio de Santiago, que los cristianos consideran apócrifo, lo que significa que se duda de su autenticidad, y no aparece en el Nuevo Testamento. Salomé es en gran parte desconocida para los cristianos occidentales de hoy, pero fue venerada por los primeros cristianos y se la representa como partera en el nacimiento de Jesús en muchos íconos ortodoxos orientales. La historia en el Evangelio de Santiago relata que Salomé era asociada de otra partera no identificada en el nacimiento de Jesús, pero que su mano se secó cuando se negó a creer que la madre de Jesús era virgen, y sanó solo después de que ella tocó la cuna del bebé.
La cueva de Salomé en sí consta de varias cámaras con múltiples kokhim (nichos funerarios) excavados en la roca y osarios rotos, lo que da fe de la costumbre funeraria judía original. Pero fue una sorpresa para los arqueólogos que el sitio se hubiera convertido en una capilla paleocristiana y un centro de peregrinación.
“Salomé es una figura misteriosa”, dijeron los investigadores en el comunicado. “El culto de Salomé, santificado en el cristianismo, pertenece a un fenómeno más amplio por el cual los peregrinos cristianos del siglo V encontraron y santificaron sitios judíos”.
Lugar de peregrinaje
La peregrinación cristiana a la cueva de Salomé continuó hasta al menos el siglo IX d.C., durante el período islámico de la región. Muchas de las lámparas de aceite de arcilla descubiertas en la nueva excavación datan de los siglos VIII y IX, señalaron los arqueólogos. El equipo también reveló una fila de puestos de tiendas en el patio delantero de la cueva que vendían o alquilaban las lámparas a los peregrinos, tal vez para que pudieran aventurarse en el interior oscuro.
“Las lámparas pueden haber servido para iluminar la cueva, o como parte de las ceremonias religiosas, de manera similar a las velas que se distribuyen hoy en las tumbas de las figuras justas y en las iglesias”, Nir Shimshon-Paran y Zvi Firer, directores de excavación de la IAA para el región sur, dijo en el comunicado.
Aunque la cueva ha permanecido cerrada al público desde su descubrimiento, la cueva de Salomé abrirá sus puertas, por así decirlo, una vez que se completen las excavaciones actuales. La cueva será parte de Judean Kings Trail, un sendero de 100 km a través de la parte sur de Israel que presenta docenas de importantes sitios arqueológicos.
Fuente: Live Science.
