Menos de un año después de que el gobierno haitiano declarara que el cólera había sido eliminado del país, la enfermedad vuelve a infectar a miles de personas. Según un informe de la Organización Mundial de la Salud del 13 de diciembre, el país ha reportado 13.672 casos y 283 muertes desde principios de octubre.
El último brote de cólera en Haití comenzó en 2010. Ahora, en una correspondencia del New England Journal of Medicine, los expertos dicen que la cepa de cólera que actualmente causa otro brote en Haití está relacionada con la cepa de 2010 y es probable que sea un descendiente. El brote actual se informó por primera vez el 2 de octubre, según la OMS, después de tres años sin casos de cólera informados. Entre octubre de 2010 y febrero de 2019, el país reportó 820.000 casos y 9.792 muertes por cólera en un brote masivo a nivel nacional. En febrero de 2022, el gobierno haitiano declaró que el cólera había sido eliminado del país.
El cólera causa deshidratación severa y se propaga a través del agua sucia
El cólera se propaga cuando una persona ingiere agua o alimentos que están infectados con una bacteria llamada Vibrio cholerae. Los síntomas incluyen diarrea acuosa y deshidratación.
La mayoría de los casos no son graves, y la OMS dijo que si hay tratamientos adecuados disponibles, menos del 1% de las personas que se enferman mueren. Sin embargo, si no se trata, la enfermedad puede matar a las personas muy rápidamente. El tratamiento incluye la rehidratación de los pacientes con una solución ingerida por vía oral o bombeada por vía intravenosa. Actualmente, hay tres vacunas orales que usa la OMS que pueden prevenir el cólera.
La OMS mantiene una reserva de estas vacunas, y la organización envió un envío de alrededor de un millón de dosis de una de estas vacunas, llamada Euvichol, a Haití el 12 de diciembre. Se espera que lleguen más vacunas contra el cólera a Haití en las próximas semanas.
Las tropas de la ONU causaron la última epidemia de cólera en Haití
El brote masivo de 2010 comenzó después de un terremoto mortal en enero de ese año que se estimó que mató a más de 300,000 personas. Las tropas de las Naciones Unidas de Nepal llegaron a Haití a principios de octubre de ese año.
Antes de ir a Haití, hubo un brote de cólera en Katmandú, donde las tropas se entrenaron antes del despliegue. El 12 de octubre de 2010 se reportó el primer caso de cólera en Haití, en un hombre que se bañaba y bebía de un río a dos kilómetros de donde habían acampado las tropas.
En 2011, un panel de expertos de la ONU determinó que el brote había comenzado en un campamento de la ONU, y aunque no dijo explícitamente que las tropas de Nepal trajeron el cólera a Haití, sí dijo que las cepas de cólera de Haití y de Nepal fueron “una combinación perfecta”. En 2016, la ONU finalmente admitió que había jugado un papel en la epidemia, aunque no asumió la responsabilidad legal.
Los científicos aún no saben por qué está ocurriendo este nuevo brote de cólera
Los científicos aún no están seguros de cómo ha resurgido el cólera en Haití después de tres años sin casos reportados. En una correspondencia reciente del New England Journal of Medicine, los autores propusieron tres razones hipotéticas por las que el cólera puede haber vuelto a surgir.
La primera es que los casos de cólera pueden haber persistido desde 2019, pero estos casos pasaron desapercibidos, y ahora los casos están aumentando nuevamente debido a la falta de agua limpia y saneamiento junto con la disminución de la inmunidad en la población. La segunda es que puede haber permanecido presente en reservorios ambientales como ríos o estuarios, donde el organismo puede sobrevivir fuera de los huéspedes humanos durante varios días a la vez.
La tercera razón es que el cólera puede haberse propagado a otros países de América Latina durante el brote de 2010, y que uno de estos países puede haberlo reintroducido en Haití. Sin embargo, los autores dicen que esta tercera opción es poco probable, en parte porque otros países de la región no han informado casos recientes de cólera.
Cualquiera que sea la causa de los nuevos casos, dijeron los autores, “estos hallazgos, junto con el resurgimiento del cólera en varias partes del mundo a pesar de las herramientas disponibles para combatirlo, sugieren que se deben redoblar los esfuerzos de control y prevención del cólera”.
Fuente: Science Alert.
