Beber suficiente agua es esencial para que el cuerpo funcione correctamente y se mantenga saludable. El agua regula la temperatura, mantiene la salud de la piel y transporta nutrientes a las células. Pero mantenerse hidratado en realidad va más allá de eso, encontró un nuevo estudio. También podría reducir el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas, morir antes de tiempo o envejecer más rápido.
Los investigadores recolectaron más de 25 años de datos de más de 11,000 adultos en los EE. UU. que asistieron a visitas médicas entre los 45 y los 66 años y luego regresaron a los seguimientos entre los 70 y los 90 años. Los investigadores observaron los niveles de sodio en la sangre como un indicador para la hidratación. Las concentraciones más altas son una señal de que no estaban consumiendo suficientes líquidos, no estaban lo suficientemente hidratados.
Todos los participantes tenían niveles de sodio en la sangre dentro del rango normal (135-146 miliequivalentes por litro). Pero los hallazgos mostraron que las personas en el extremo superior de ese rango (por encima de 144) tenían un 50 % más de probabilidades de mostrar signos de envejecimiento físico más allá de lo que se esperaría para su edad. También tenían un 20% más de riesgo de morir prematuramente.
Incluso los participantes con niveles de sodio en sangre superiores a 142 tenían un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como accidente cerebrovascular, fibrilación auricular, enfermedad pulmonar crónica, diabetes, insuficiencia cardíaca y demencia. También tenían entre un 10 % y un 15 % más de posibilidades de envejecer antes. Mientras tanto, aquellos en el rango 138-140 tenían el riesgo más bajo de desarrollar enfermedades.
“Los resultados sugieren que una hidratación adecuada puede retrasar el envejecimiento y prolongar una vida libre de enfermedades”, dijo la autora del estudio Natalia Dmitrieva, investigadora del Laboratorio de Medicina Regenerativa Cardiovascular del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, una división de los NIH, en un comunicado. “A nivel mundial, esto puede tener un gran impacto”.
Hidratación y salud
Al igual que la nutrición adecuada y la actividad física regular se consideran elementos importantes de un estilo de vida saludable, la evidencia de este y otros estudios muestra que una buena hidratación constante también puede marcar la diferencia, dijeron los investigadores. Pero advirtieron que aún se necesita más investigación para determinar mejor los efectos en la salud de una buena hidratación. Estudios similares en una muestra de población más amplia también serían útiles para ver cómo otros aspectos (como la composición genética o la edad) se relacionan con el proceso.
Los hallazgos del estudio tampoco prueban un efecto causal: los investigadores observaron una correlación pero no establecieron una causa-efecto. Se necesitarán ensayos aleatorios y controlados para establecer si la hidratación óptima promueve un envejecimiento saludable, previene enfermedades y conduce a una vida más larga. Sin embargo, la asociación aún puede guiar el comportamiento de salud personal, dijeron los investigadores, aumentando la ingesta de líquidos si es necesario.
Más de la mitad de las personas en todo el mundo no cumplen con las recomendaciones para la ingesta diaria total de agua, según estudios citados por los autores de la nueva investigación. Las Academias Nacionales de Medicina sugieren que las mujeres consuman alrededor de 6 a 9 vasos (1,5 a 2,2 litros) de líquidos al día y los hombres, de 8 a 12 vasos (2 a 3 litros). Esto incluye todos los líquidos y alimentos ricos en agua.
Estudios recientes también han destacado que no está del todo claro cuánta agua debemos beber en primer lugar. Un estudio reciente encontró que para los adultos, la necesidad real puede variar mucho, con promedios que van de 1 a 6 litros.
El estudio fue publicado en la revista eBioMedicine.
Fuente: ZME Science.
