Los caballos han sido fundamentales para el transporte humano y la agricultura durante siglos. Estos símbolos de poder y velocidad requieren cuidado de los cascos y herraduras nuevas cada cuatro a seis semanas para permanecer en el trabajo. ¿Pero por qué?
Los caballos (Equus caballus) que son domesticados para uso humano y criados selectivamente para el rendimiento usan herraduras porque sus pies son delicados y por lo tanto necesitan protección, dijo la Dra. Fernanda Camargo, veterinaria y agente de extensión equina de la Universidad de Kentucky. “Los zapatos brindan protección a algunas áreas del pie del caballo”, dijo Camargo a Live Science en un correo electrónico. “Evitan que los cascos se desgasten demasiado y, por lo tanto, se vuelvan sensibles”.
El exterior del casco, conocido como la pared, está hecho de un material similar a un cuerno que crece continuamente y debe ser recortado, al igual que las uñas de una persona, según la Extensión de la Universidad de Missouri. “Los zapatos también ayudan a que el pie mantenga su forma adecuada”, dijo Camargo.
Sin embargo, el terreno accidentado, como la arena y las rocas, puede hacer que el exterior se desgaste, exponiendo el sensible interior del casco. Entonces, el caballo experimenta dolor y es posible que no pueda caminar. Históricamente, tales impedimentos habrían impedido que los caballos se usaran en los campos de batalla o durante la cosecha, por lo que se agregaron herraduras para reforzar la pared de los cascos, dijo Camargo. Se estima que los caballos llevan herraduras de algún tipo desde que fueron domesticados hace unos 6.000 años, dijo Camargo.
Originalmente, las herraduras estaban hechas de cuero o material vegetal. Las herraduras de metal clavadas en las patas de los caballos se usaron por primera vez alrededor del año 500 d. C. y se convirtieron en algo común durante los siguientes 500 años, dijo Camargo. Si bien las herraduras de aluminio y acero clavadas al casco siguen siendo las más comunes, dijo, una variedad de otros materiales, como el caucho, la resina y el plástico, también se pueden clavar o pegar al casco como una herradura.
Si bien muchos caballos necesitan herraduras, no todos las necesitan; depende del tipo de monta, el terreno y la frecuencia con la que se monta el caballo. Aquellos montados en terreno rocoso o concreto tienen más probabilidades de necesitar herraduras. Incluso los caballos que no se montan pueden necesitar herraduras para protegerlos del terreno o herraduras terapéuticas para ayudar a controlar una condición del pie. Pero “muchos caballos que simplemente se montan aquí y allá, y se mantienen en terrenos cubiertos de hierba o no duros, funcionarán bien sin herraduras, con visitas regulares de herradores”, dijo Camargo.
Mientras tanto, los mustangs salvajes no usan herraduras y se las arreglan para viajar por terreno accidentado porque tienen patas muy fuertes, dijo Camargo. Pero sus pezuñas aún pueden desgastarse y causar cojera. Si esto sucede, le costará la vida a un mustang, dijo.
Algunas personas se preguntan si clavar las herraduras en el casco del caballo les hace daño. No hay vasos sanguíneos ni nervios en la pared del casco, según la Extensión de la Universidad de Missouri, por lo que si la herradura se clava correctamente, no duele. “Pero el herraje inadecuado puede doler absolutamente”, dijo Camargo. Si las herraduras o los clavos se colocan mal, las herraduras tienen la forma o el tamaño incorrectos, o si el herrador aplica presión en las áreas incorrectas, pueden lastimar al caballo. Y si los cascos están mal recortados de antemano, puede provocar dolor o cojera con o sin herraduras, dijo.
Fuente: Live Science.
