No es ningún secreto que el café trae alegría a personas de todo el mundo. Calienta el alma, proporciona un impulso de enfoque y une a las personas, sin mencionar que huele y sabe celestial.
La ciencia ha demostrado que solo el olor del café puede hacernos sentir alerta y, afortunadamente para los fanáticos del café, también tiene beneficios para la salud. El café es una fuente de antioxidantes que combaten la inflamación y beberlo antes del ejercicio tiene beneficios para quemar grasa.
Ahora, un nuevo estudio sugiere que agregar una pizca de leche que contenga proteínas puede aumentar los beneficios para la salud de su taza de café. Investigadores de la Universidad de Copenhague en Dinamarca examinaron cómo los antioxidantes llamados polifenoles interactuaban con los aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, y descubrieron que combinarlos tiene el doble de efecto en la lucha contra la inflamación celular que los polifenoles solos.
Los polifenoles se pueden encontrar en muchos alimentos, incluidos el café y el té, las frutas y verduras, el vino tinto y la cerveza. Al igual que otros antioxidantes, estudios anteriores sugieren que algunos polifenoles pueden prevenir y retardar la oxidación de sustancias químicas saludables y proteger nuestros cuerpos de enfermedades.
Se cree que hacen esto en parte controlando la inflamación, una respuesta inmune compleja que involucra células llamadas macrófagos que liberan varios mediadores inflamatorios. La inflamación ayuda a proteger contra las infecciones, pero si no se controla adecuadamente, puede provocar enfermedades como la diabetes tipo II, el Alzheimer y el Parkinson.
El ácido cafeico (CA) y el ácido clorogénico (CGA) son polifenoles que se sabe que tienen efectos antioxidantes y antiinflamatorios, pero los autores querían averiguar si las reacciones que tienen estos polifenoles con otras sustancias químicas pueden afectar aún más la regulación inmunológica. Los aductos son productos que se forman cuando se juntan dos o más moléculas. En este caso, el aminoácido cisteína (Cys), que se encuentra en los productos lácteos, se combinó con los polifenoles CA y CGA, que se encuentran en el café, para hacer los aductos CA-Cys y CGA-Cys. Para respaldar esta investigación, los autores demostraron con éxito en otro nuevo estudio que los polifenoles se unen a las proteínas en una bebida de café con leche.
“Nuestro resultado demuestra que la reacción entre los polifenoles y las proteínas también ocurre en algunas de las bebidas de café con leche que estudiamos. De hecho, la reacción ocurre tan rápido que ha sido difícil de evitar en cualquiera de los alimentos que hemos estudiado hasta ahora”, dice la científica de alimentos y coautora de ambos estudios, Marianne Nissen Lund.
En este estudio, los investigadores utilizaron secuenciación de ARN para estudiar los efectos de regulación inmunitaria de CA-Cys y CGA-Cys en células de macrófagos sometidas a inflamación artificial. También probaron los efectos de CA y CGA solos y los compararon con un grupo de control de macrófagos no expuestos a los polifenoles o los aductos de Cys.
Como esperaban, los polifenoles CA y CGA inhibieron las respuestas inflamatorias, en particular la producción de especies reactivas de oxígeno (ROS), la prostaglandina E2 (PGE2) y las citocinas interleucina-6 y el factor de necrosis tumoral (TNF). Pero cuando los polifenoles CA y CGA se combinaron con los aminoácidos cisteínas que se encuentran en las proteínas de la leche, sus efectos antiinflamatorios recibieron un impulso.
Las células de macrófagos expuestas a polifenoles por sí solas, por ejemplo, mostraron más de 2,5 veces más actividad TNF que frente a un aducto de polifenoles-cisteína. La única excepción fue el ROS, que inexplicablemente aumentó en el macrófago cuando estaba presente la combinación de polifenoles y aminoácidos en comparación con cuando el polifenol estaba solo.
“Es interesante haber observado ahora el efecto antiinflamatorio en experimentos con células. Y obviamente, esto solo nos ha hecho más interesados en comprender estos efectos sobre la salud con mayor detalle. Entonces, el siguiente paso será estudiar los efectos en animales”, dice el inmunólogo y autor principal Andrew Williams.
Se necesita más investigación para averiguar por qué y qué significan estos resultados en la práctica para la salud humana. Este estudio solo examinó cómo un solo tipo de mediador inmunológico reacciona a los químicos similares al café en un entorno de laboratorio.
“Nuestros resultados pueden utilizarse como una referencia importante en aplicaciones de aductos formados a partir de compuestos fenólicos y aminoácidos en futuros alimentos o medicamentos funcionales que tengan como objetivo modular enfermedades metabólicas, neurológicas o relacionadas con el sistema inmunitario”, concluyen los investigadores en su artículo.
¡Levantaremos una taza de café por eso!
La investigación ha sido publicada en el Journal of Agricultural and Food Chemistry.
Fuente: Science Alert.
