Los restos óseos de una anacoreta medieval, esencialmente una ermitaña religiosa, enterrada en una posición agachada inusual en el sitio de una iglesia en Inglaterra que murió con sífilis y artritis, descubrieron los arqueólogos. Los hallazgos plantean preguntas sobre cómo una ermitaña religiosa podría haber contraído una infección de transmisión sexual (ITS), pero pueden explicar potencialmente su posición de entierro inusual.
El esqueleto fue descubierto en 2007 durante una excavación en la Iglesia de Todos los Santos en York. Los arqueólogos creen que los restos posiblemente pertenecen a Lady Isabel German, quien vivió una vida de reclusión dentro de una sola habitación en la iglesia durante el siglo XV, según un estudio publicado el 16 de diciembre en la revista Medieval Archaeology.
Lo que llamó la atención de los arqueólogos fue cómo la mujer fue sepultada en una posición muy agachada dentro de una pequeña habitación ubicada detrás del altar de la iglesia. La posición extraña del cuerpo se considera una rareza para los entierros durante este período de tiempo.
“La ubicación del esqueleto en el ábside sugiere que se trataba de una mujer de alto estatus”, dijo en un comunicado la primera autora del estudio Lauren McIntyre, osteoarqueóloga de Oxford Archaeology Limited en Inglaterra, “pero la posición del entierro agachado es extremadamente inusual para el período medieval.”
El nuevo estudio sugiere que el posicionamiento de Lady Isabel podría haber sido causado por su artritis o por el reducido espacio de entierro que se le asignó. También es posible que ella muriera en esa posición y que el rigor mortis se estableciera antes de que pudiera ser enterrada, escribieron los autores en el estudio.
Después de hacer una datación por radiocarbono y analizar los restos, los investigadores determinaron que la presentadora “vivía con artritis séptica y también sífilis venérea avanzada. Esto habría significado que vivía con síntomas graves y visibles de infección que afectaba todo su cuerpo y, más tarde, problemas neurológicos y el deterioro de la salud mental”, dijo McIntyre.
Los investigadores del estudio notaron la posibilidad de que el único hueso que presentaba sífilis, una parte del cráneo que se encontraba separada del individuo, pudiera provenir de un esqueleto diferente cuyos restos fueron “encontrados en el lado opuesto del sitio del cementerio”. Sin embargo, encontraron varias lesiones en otras partes del esqueleto que sugerían sífilis, según el estudio.
Si bien los investigadores solo pueden especular sobre cómo adquirió una ITS mientras vivía recluida, creen que es posible que la enfermedad haya permanecido inactiva durante los 28 años que Lady German vivió en el lugar, según la documentación contemporánea, o que al aislarse ella misma, ella creía que estaba haciendo penitencia por contraer la ITS que a menudo desfigura, que puede revelarse en forma de llagas y erupciones en el cuerpo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
“No tenemos información sobre las circunstancias en las que esto ocurrió. El contacto sexual puede haber ocurrido durante relaciones consensuadas o no consensuales, como una violación”, escribieron los autores en el estudio.
“Lady German vivió en un período de la historia en el que normalmente pensamos que existe una fuerte asociación entre las enfermedades visibles y desfigurantes y el pecado, con ese tipo de sufrimiento visto como un castigo de Dios”, dijo McIntyre en el comunicado. “Si bien es muy tentador sugerir que alguien con una enfermedad desfigurante visible sería rechazado o que desearía comprometerse a vivir como anacoreta como una forma de esconderse del mundo, esta investigación ha demostrado que este podría no ser el caso. Una enfermedad tan grave también podría haber sido visto positivamente, siendo enviado por Dios para otorgar el estatus de mártir a alguien especial”.
Fuente: Live Science.
