Gordon Moore, el cofundador de Intel Corp. que marcó el ritmo vertiginoso del progreso en la era digital con una simple predicción de 1965 sobre la rapidez con la que los ingenieros aumentarían la capacidad de los chips informáticos, falleció. Tenía 94 años. Moore murió el viernes en su casa en Hawái, según Intel y la Fundación Gordon y Betty Moore.
Moore, quien obtuvo un Ph.D. en química y física, hizo su famosa observación, ahora conocida como “Ley de Moore”, tres años antes de que ayudara a fundar Intel en 1968. Apareció entre varios artículos sobre el futuro escritos para la ahora desaparecida revista Electronics por expertos en varios campos. La predicción, que Moore dijo que trazó en papel cuadriculado basándose en lo que había estado sucediendo con los chips en ese momento, decía que la capacidad y la complejidad de los circuitos integrados se duplicarían cada año.
Estrictamente hablando, la observación de Moore se refería a la duplicación de transistores en un semiconductor. Pero a lo largo de los años, se ha aplicado a discos duros, monitores de computadora y otros dispositivos electrónicos, sosteniendo que aproximadamente cada 18 meses una nueva generación de productos deja obsoletos a sus predecesores. Se convirtió en un estándar para el progreso y la innovación de la industria tecnológica.
“Es el espíritu humano. Es lo que hizo a Silicon Valley”, dijo en 2005 Carver Mead, un científico informático jubilado del Instituto de Tecnología de California que acuñó el término “Ley de Moore” a principios de la década de 1970. “Es lo real”.
Más tarde, Moore se hizo conocido por su filantropía cuando él y su esposa establecieron la Fundación Gordon y Betty Moore, que se enfoca en la conservación ambiental, la ciencia, la atención al paciente y proyectos en el área de la Bahía de San Francisco. Ha donado más de $5.1 mil millones a causas benéficas desde su fundación en 2000.
“Aquellos de nosotros que conocimos y trabajamos con Gordon siempre estaremos inspirados por su sabiduría, humildad y generosidad”, dijo el presidente de la fundación, Harvey Fineberg, en un comunicado.
El presidente de Intel, Frank Yeary, llamó a Moore un científico brillante y un destacado empresario estadounidense.
“Es imposible imaginar el mundo en el que vivimos hoy, con la informática tan esencial para nuestras vidas, sin las contribuciones de Gordon Moore”, dijo.
En su libro “Moore’s Law: The Life of Gordon Moore, Silicon Valley’s Quiet Revolutionary”, el autor David Brock lo llamó “el pensador y hacedor más importante en la historia de la electrónica de silicio”.
Moore nació en San Francisco el 3 de enero de 1929 y creció en el pequeño pueblo costero cercano de Pescadero. Cuando era niño, le gustaron los juegos de química. Asistió a la Universidad Estatal de San José, luego se transfirió a la Universidad de California, Berkeley, donde se graduó con una licenciatura en química. Después de obtener su Ph.D. del Instituto de Tecnología de California en 1954, trabajó brevemente como investigador en la Universidad Johns Hopkins.
Su incursión en los microchips comenzó cuando entró a trabajar para William Shockley, quien en 1956 compartió el Premio Nobel de física por su trabajo al inventar el transistor. Menos de dos años después, Moore y siete colegas abandonaron Shockley Semiconductor Laboratory después de cansarse de las prácticas de gestión de su homónimo.
La deserción de los “ocho traidores”, como se llamó al grupo, plantó las semillas de la cultura renegada de Silicon Valley, en la que los ingenieros que no estaban de acuerdo con sus colegas no dudaron en convertirse en competidores.
Los desertores de Shockley en 1957 crearon Fairchild Semiconductor, que se convirtió en una de las primeras empresas en fabricar el circuito integrado, un refinamiento del transistor. Fairchild suministró los chips que se usaron en las primeras computadoras que los astronautas usaron a bordo de las naves espaciales.
En 1968, Moore y Robert Noyce, uno de los ocho ingenieros que abandonaron Shockley, se pusieron de nuevo en marcha por su cuenta. Con $500,000 de su propio dinero y el respaldo del capitalista de riesgo Arthur Rock, fundaron Intel, un nombre basado en unir las palabras “integrado” y “electrónica”.
Moore se convirtió en director ejecutivo de Intel en 1975. Su mandato como director ejecutivo terminó en 1987, aunque permaneció como presidente durante otros 10 años. Fue presidente emérito de 1997 a 2006.
Recibió la Medalla Nacional de Tecnología del presidente George H.W. Bush en 1990 y la Medalla Presidencial de la Libertad del presidente George W. Bush en 2002.
A pesar de su riqueza y aclamación, Moore siguió siendo conocido por su modestia. En 2005, se refirió a la Ley de Moore como “una suposición afortunada que recibió mucha más publicidad de la que merecía”.
Le sobreviven su esposa durante 50 años, Betty, sus hijos Kenneth y Steven, y cuatro nietos.
Fuente: Tech Xplore.
