Tendemos a pensar en las ciudades como lugares para automóviles y edificios, pero puede ser prudente repensar eso. Las ciudades pueden albergar oasis verdes que son útiles tanto para el ecosistema local como para los humanos. Las ciudades también pueden ayudar a cultivar alimentos localmente, brindando beneficios ambientales y alimentando a los habitantes urbanos. De hecho, los huertos urbanos pueden tener un rendimiento comparable al de las granjas.
“En un mundo de creciente urbanización tanto en los países en desarrollo como en los desarrollados, la producción de alimentos en las ciudades y sus alrededores tiene el potencial de mejorar los resultados nutricionales y de salud, aliviar la pobreza y, al mismo tiempo, proporcionar un hábitat para la vida silvestre y crear ciudades sostenibles”, dijo Beth Nicholls miembro de UKRI Future Leaders, en la Universidad de Sussex.
Nichols presentó los resultados del estudio en la conferencia Ecology Across Borders y, aunque los hallazgos aún no han sido revisados por pares, podrían ser significativos para muchas áreas urbanas de todo el mundo. Los investigadores analizaron el desempeño de los jardines urbanos en la ciudad británica de Brighton durante un período de dos años. Registraron las visitas de polinizadores a este jardín (más de 2000 visitas de polinizadores, y las abejas representan casi la mitad de las visitas de polinizadores). Los investigadores notaron que, sorprendentemente, las moscas representaron el 34% de las visitas de polinizadores.
En general, las granjas urbanas produjeron alrededor de 70 kg durante una temporada, con un promedio de 1 kg de frutas y verduras polinizadas por insectos por metro cuadrado, dentro del rango de las granjas especializadas. Los rendimientos se lograron con un uso limitado de pesticidas, lo que indica un daño ambiental bajo además del alimento en sí y beneficios para la diversidad, como la creación de hábitats.
No es la primera vez que los investigadores destacan los beneficios de la agricultura urbana. En 2020, un estudio encontró que usando solo el 10% de los jardines y parques de la ciudad, alrededor del 15% de la población de la ciudad podría alimentarse con alimentos locales bajos en pesticidas. Existen limitaciones para la agricultura urbana (requiere mucho trabajo y es difícil de escalar), por lo que no esperaría que alimente a una ciudad por sí sola, pero podría ser un complemento útil para los tipos convencionales de agricultura. De hecho, la ONU estima que la agricultura urbana produce alrededor del 20% de los alimentos del mundo, además de ser más sostenible que la agricultura convencional.
“El Reino Unido importa aproximadamente 8.000 millones de libras esterlinas de frutas y verduras cada año, pero nuestros resultados muestran que los espacios verdes en las ciudades, como los huertos y los jardines comunitarios, podrían desempeñar un papel importante para satisfacer esa demanda a escala local”.
Los métodos de este estudio también podrían adaptarse para estudios en otras partes del mundo. De hecho, actualmente se está organizando un estudio similar en Calcuta, India. Nicholls concluye:
“Actualmente estamos colaborando con investigadores del Centro de Estudios de Polinización de la Universidad de Calcuta, que están explorando la viabilidad de la producción urbana de alimentos en la India, un país en desarrollo donde la producción urbana de alimentos ocurre a mayor escala y los alimentos se producen tanto para uso personal consumo y para la venta en los mercados”.
Fuente: ZME Science.
