Un equipo internacional de científicos espaciales descubrió que la observación de una corriente de nube de gas que se dirige hacia una galaxia masiva puede ofrecer evidencia de reciclaje de material gaseoso. En su artículo publicado en la revista Science, el grupo describe su observación y análisis de una nube de gas que rodea un denso cúmulo de galaxias a 11 mil millones de años luz de distancia, y lo que aprendieron de su trabajo.
Los científicos espaciales han predicho durante muchos años que los gases enriquecidos que rodean a las galaxias podrían ser atraídos hacia dichas galaxias y terminar como material para formar nuevas estrellas. También han sugerido que tales gases podrían haber llegado a existir debido a la explosión de una supernova que escapa de su galaxia. Por lo tanto, esos gases, cuando regresan a una galaxia, se reciclan. En este nuevo esfuerzo, el equipo de investigación cree que puede haber encontrado evidencia de dicho reciclaje.
Los investigadores analizaron los datos de los telescopios Subaru y Keck II que se enfocaron en una enorme galaxia con un corrimiento al rojo de 2.3 que está rodeada por una nebulosa (nube de gas y polvo) llamada MAMMOTH-1. Cuando la nebulosa se descubrió por primera vez en 2017, se consideró misteriosa. Pero un nuevo examen sugiere que la galaxia está atrayendo material de la nebulosa más cerca, a través de tres corrientes de gas distintas. Descubrieron que dos de las corrientes apuntaban a un solo cuásar, que sospechan que vive en la galaxia.
Un estudio adicional de las corrientes mostró que, además de hidrógeno y helio, también contienen una gran cantidad de carbono, que según investigaciones anteriores se crea dentro de las estrellas. Por lo tanto, el carbono en la corriente de gas debe haber existido una vez en una estrella, pero ahora ya no existe, lo que sugiere una expulsión debido a una supernova. El hecho de que el gas en el que existe el carbono parezca ser parte de la corriente que se dirige hacia la galaxia sugiere que pronto se utilizará para formar nuevas estrellas. El equipo realizó un modelo cinemático de la galaxia y la nebulosa y mostró las corrientes de gas en espiral hacia la galaxia, lo que sugiere que probablemente sean parte de un proceso de reciclaje masivo en el que las estrellas explotan y el material sobrante de las explosiones termina como material utilizado para la construcción de nuevas estrellas.
Fuente: Phys.org.
