Los datos satelitales han revelado que las fugas de metano de los campos de combustibles fósiles de Turkmenistán causaron más calentamiento global en 2022 que todas las emisiones de carbono de todo el Reino Unido. Las alucinantes emisiones de este país rico en petróleo y gas son un problema “exasperante” que podría solucionarse fácilmente, según los expertos. El metano atrapa 80 veces más calor que el CO2 durante 20 años, lo que hace que la ventilación sea peor para el clima.
Turkmenistán es famoso por ser el hogar de las “Puertas del Infierno”, un pozo de llamas de 70 m de ancho y 19 m de profundidad que ha estado quemando metano sin parar durante más de 50 años.
El desastroso manejo de Turkmenistán de sus fugas de metano fue expuesto por The Guardian, que accedió a datos satelitales de alta resolución de Kayrros. Los expertos contactados por The Guardian informan que la situación es “alarmante”, pero también una “gran oportunidad” para abordar el cambio climático.
Sin embargo, el mantenimiento de la infraestructura del país es muy deficiente, lo que no sugiere que sea posible un lado positivo en el futuro. Por ejemplo, si bien los datos satelitales utilizados por Kayrros para detectar metano se recopilan desde 2019, no ha habido avances en la reducción de emisiones.
Todos los ojos están ahora puestos en la cumbre climática de la ONU COP28 que se realizará en los Emiratos Árabes Unidos en diciembre, donde todos esperan que las conversaciones puedan impulsar la acción de reducción de metano en Turkmenistán. Simplemente no contengas la respiración.
Emisiones de metano “fuera de control”
Las emisiones de metano han aumentado desde 2007 y esta aceleración podría ser la mayor amenaza para mantener el calentamiento global por debajo de 1,5°C.
Según los datos del satélite de detección de metano, el campo occidental de combustibles fósiles en Turkmenistán filtró 2,6 millones de toneladas de metano en 2022. El campo oriental emitió 1,8 millones de toneladas. Los dos campos juntos emitieron emisiones equivalentes a 366 millones de toneladas de CO2, más que las emisiones anuales del Reino Unido, que son las 17 más grandes del mundo.
“El metano es responsable de casi la mitad del calentamiento [climático] a corto plazo y hasta ahora no se ha manejado absolutamente, estaba completamente fuera de control”, dijo Antoine Rostand, presidente de Kayrros, para The Guardian. “Sabemos dónde están los súper emisores y quién lo está haciendo. Sólo necesitamos que los formuladores de políticas y los inversionistas hagan su trabajo, que es tomar medidas enérgicas contra las emisiones de metano. No existe una acción comparable en términos de [reducir] los impactos climáticos a corto plazo”.
Los datos satelitales de Kayrros también revelaron que la mayoría de las instalaciones con fugas de metano eran propiedad de Turkmenoil, la compañía petrolera nacional. Identificó 840 eventos de súper emisión, que fueron fugas de pozos, tanques o tuberías individuales, de unas pocas toneladas por hora o más. El cambio de la quema de metano a la ventilación puede estar detrás de algunas de estas grandes efusiones.
Si bien la quema (literalmente prender fuego al metano en el pozo) es fácil de detectar y ha sido cada vez más mal vista por la industria en los últimos años, la ventilación libera el metano invisible en el aire sin quemar. Este último método solía ser muy difícil de detectar, hasta que aparecieron los satélites modernos que son capaces de detectar metano atmosférico con alta sensibilidad.
Según los informes, las fugas de súper emisiones son bastante fáciles de reparar, lo que implica reparar válvulas o tuberías degradadas. Estas soluciones suelen ser baratas por el valor que brindan, pero, sin embargo, no se ve ninguna acción en nombre de Turkmenistán, un país infame por su gobierno autocrático y como uno de los lugares menos visitados del mundo.
Un problema “irritante”
Turkmenistán es el peor país del mundo en lo que respecta a fugas de “superemisiones” de metano. El país tiene estrechos vínculos con los Emiratos Árabes Unidos, que albergará la cumbre climática de la ONU COP28 en diciembre. Por lo tanto, la cumbre se ve como una oportunidad para impulsar acciones de reducción de metano en Turkmenistán. Se están realizando esfuerzos diplomáticos para instar al país a reducir sus emisiones de metano.
Los expertos sugieren que abordar las fugas de los sitios de combustibles fósiles es la forma más rápida y económica de reducir las emisiones de metano, lo que también puede ayudar a reducir el calentamiento global. Además, la acción para reparar las fugas a menudo se paga sola, ya que el gas capturado se puede vender.
La falta de acción de Turkmenistán en este tema es preocupante, pero el país tiene la oportunidad de convertirse en el “mayor reductor de metano del mundo” al reparar las fugas de sus viejos equipos y prácticas de la era soviética. Aunque la reparación de su antigua infraestructura de petróleo y gas requiere enormes sumas de dinero, algunas de las cuales pueden ser respaldadas por otros países ricos, Turkmenistán haría bien en tapar sus fugas.
El país no se libra de ninguna manera o forma de los impactos de la crisis climática. Turkmenistán ya está experimentando graves sequías, que se prevé que aumenten “muy significativamente” durante el siglo XXI. Como resultado, se espera que los rendimientos de los principales cultivos caigan, entre otras cosas.
Fuente: ZME Science.
